10月18日，圆明园管理处宣布，圆明园联合央视国宝档案栏目，启动“寻找圆明园流失海外文物系列活动———美国行”。此次活动并非追讨文物，而是希望了解到国外到底收藏有多少圆明园的文物，及相关研究资料，以期更全面揭示圆明园在历史上不同阶段的变化和发展。

据悉，此次美国之行的路线依次为华盛顿、纽约和波士顿，寻访小组的目的地包括华盛顿国会图书馆、弗利尔美术馆、华盛顿大学医学院、纽约大都会博物馆、纽约市艺术博物馆、纽约纳尔逊艺术博物馆、波士顿美术博物馆、哈佛大学图书馆、哈佛大学福格艺术博物馆，以及部分私人收藏机构。寻访预计将持续半个月左右时间。

除先期抵达美国的清华大学郭黛姮教授外，此次出发的寻访小组由8人组成，包括中央电视台《国宝档案》栏目组。另外，寻访小组还将得到国内清史专家王道成教授等在内的一批专家的支持。

全球“摸底”面临三大难题

首次海外文物“摸底”将从11月份拉开帷幕，共分三个阶段进行。按圆明园管理处的规划，第一站是美国，明年初专家们再转至欧洲、日本等地。

尽管此前工作组接触的海外博物馆和研究机构中，除提出收取相关费用外，还没有表示拒绝的，但这些博物馆和研究机构的顾虑仍是工作组预计将会遇到的困难之一。

芝加哥大学世界史教授、国际知名的圆明园被掠文物专家詹姆斯•埃维亚得知中国专家的行动后说：“我希望他们知道，他们让自己肩负了多么艰巨的任务。他们将需要大量资源实施这项计划。”埃维亚还说，尽管一些文物清楚地标明了收藏过程，但还有数以千万计的文物属私人收藏，因买卖或遗赠而数易其主，是否来自圆明园难以确定。

圆明园管理处主任陈名杰对此表示赞同，他总结道：“信息不对称、圆明园文物鉴别将是寻访组面临的另外两大难题。”

目前，工作组初步的想法是把所见到的中国文物都调查一遍，而一些资料可以回国后再慢慢研究。但即使把资料带回来，对文物的鉴定也将是一个漫长的过程。

圆明园学会学术委员会委员刘阳说，国内搞文物研究的大家能鉴定文物真假，能说出朝代，但没有几个人能鉴定文物是不是圆明园的。“比如，有些属于圆明园的文物并不是一直陈设在这里，还有一些陈设的则是从故宫避暑山庄借过来的。”