正在中国进行国事访问的美国总统奥巴马11月17日下午参观了位于北京市中心的故宫博物院。并获赠故宫博物院珍藏的宋代赵昌所作《写生蛱蝶图卷》的高仿复制品。

奥巴马沿着位于旧北京城中轴线上的御道，先后参观了旧时王朝政治生活中枢的太和殿、中和殿、保和殿，和以处理日常政务和居住游玩为主要功能的“内廷”乾清宫、交泰殿、坤宁宫。陪同奥巴马参观的有中国驻美大使周文重和美国驻华大使洪博培等官员。

故宫高规格接待奥巴马一行，郑欣淼院长亲自出马担当起“导游”的角色，为远道而来的美国客人讲述紫禁城六百多年的传奇故事。

当天，碧空如洗，寒风凛冽，故宫金色琉璃瓦上还有残雪。下午2点10分，身穿褐色皮夹克的奥巴马，从位于天安门广场北面的故宫南门——午门，走进中国现今保存最大最完整的古代宫殿建筑群。

37年前一个雪后初霁的上午，1972年2月25日——故宫博物院从“文革”中恢复开放的第二天，对中国实现“破冰之旅”的美国总统尼克松也从午门走进这座昔日皇家禁地。

奥巴马此次亚洲四国之行，只在中国安排了参观游览项目。美联社就此评论说：“参观到访国的名胜古迹，体现了一位领导人对这个国家文化的尊重。”

在故宫博物院院长郑欣淼陪同下，奥巴马踏上位于旧北京城中轴线上汉白玉铺成的御道。

“总统脚下这条路，当年只有中国皇帝可以走。”郑欣淼一边解说，一边引领奥巴马穿过太和门。

暖阳照耀之下，太和殿的金色琉璃瓦和彩画交相辉映，殿宇愈发巍峨。奥巴马欣然以这座故宫最大的宫殿为背景留影。

拾级而上，奥巴马一走进太和殿，就对高悬的匾额上书写的“建极绥猷”四个字产生兴趣。

“这是什么意思？”奥巴马面带疑惑地问。郑欣淼说，这个词大意是说帝王要建立好的统治，对天下百姓负责。

奥巴马会意地点点头，又问：“这个宫殿是木制的？”郑欣淼说，是的，还是中国现存最大的单体木构殿宇。明清两代的重大典礼，如皇帝即位、诞辰日以及春节、冬至等节日庆典都在这里举行。

郑欣淼还告诉奥巴马，这座24位明清皇帝居住过的皇宫，近几年正在进行大修。

走出太和殿，奥巴马沿着中轴线，途经中和殿、保和殿。保和殿外一块石雕吸引了奥巴马的目光。“这是故宫最大的石雕，长16余米、宽3米多，上有流云衬托的9条蟠龙和升龙。”听着郑欣淼的介绍，奥巴马走上前细细端详。

奥巴马还游览了以处理日常政务和居住游玩为主要功能的“内廷”乾清宫、交泰殿、坤宁宫。

得知坤宁宫是皇帝大婚的洞房，奥巴马露出微笑，大步走到宫殿门前，透过玻璃张望里面的布置陈设。

穿过松柏茂密的御花园，奥巴马来到延和门外的留言桌前，在留言簿上工工整整写下三行小字：“感谢你们给我这次精彩的故宫之旅。故宫的确是雄伟壮丽，是中华文明灿烂辉煌、长盛不衰的见证。贝拉克•奥巴马 2009年11月17日。”