苏州评弹在海外华人华侨和港澳台同胞中颇具影响。二00五年五月，纪念陈云诞辰一百周年评弹演唱会在纽约华埠举行，约一百名侨界人士出席；同年，苏州著名评弹演员盛小云举办的台湾演唱取得园满成功，当晚，在台北另一个顶级剧场“国家大剧院”音乐厅，柏林爱乐“贝多芬之夜”也正在演出，形成同城对垒的局面，盛小云演唱会票房却未受任何影响，销售一空，台湾观众的热情也完全可以和柏林爱乐媲美。二00六年八月，评弹《四大美人》香港首演轰动观众意犹未尽，好评如潮。

苏州评弹唱出国门，外国人士为之倾倒。在意大利金璧辉煌的大剧场首次演出苏州评弹，轰动了罗马城；在法国巴黎举行的“中国艺术节”苏州评弹专场演出，主办方特把演出场所设置成具有江南特色的茶馆书场；在第二十八届世世界遗产大会在苏州召开期间，联合国教科文组织遗产处处长爱川纪子女士来苏州后，就被“世界上最美的声音”所折服，对评弹艺术赞不绝口。

苏州评弹的国际文化交流和学术研究也日益频繁。苏州评话名家金声伯应美国达慕斯大学邀请，穿越大半个美国，先后在二十一所大学讲述苏州评弹的艺术特点，受到美国大学师生的热烈欢迎，并对评弹产生了浓厚兴趣。美国达慕斯大学白素贞教授在对传统评话《七侠五义》的精心研究中成绩显著，并获得终身教授。美国普林斯顿大学的何南喜教授、加拿大多伦多大学石清照教授、日本神奈川大学山口久治教授等都对评弹进行深入研究取得成果，日本著名曲艺家冈本文弥九次率团到苏州与苏州评弹交流技艺。

创新使古老昆曲重现活力

作为“人类口头和非物质文化遗产”之一的昆曲在鼎盛时期曾经有1000多出剧目，到了上世纪二三十年代，苏州昆剧传习所“传”字辈大约留存下来400出，到了年轻的一代就只有百来出了。昆曲以其严格的程式化表演、缓慢的板腔体节奏演绎出独特的清雅格调，但也由于故事情节的陈旧和唱词的老套而丧失了时尚性，难以争得观众。直到2001年5月18日，联合国教科文组织在巴黎宣布第一批“人类口头和非物质遗产”名单，中国的昆曲名列入选的19个申报项目之一，昆曲才渐渐走出低谷。

由华语作家白先勇制作的青春版《牡丹亭》全由年轻人出演，并走向各大校园，使古老的文化得以再次展现曾经的活力，而《牡丹亭》本身就是讲述年轻人的故事，其儒雅与韵味十足的唱腔得到了年轻人的喜爱。青春版《牡丹亭》力图保存昆曲表演的传统美学，并适度地利用现代舞台的装饰，加强了戏剧演出的效果。2004年以来，青春版《牡丹亭》在世界各地巡演137场，演出至今，观众已达20万人次以上，在西方观众中引起热烈反响；2006年9月，青春版《牡丹亭》在美国巡演盛况空前；2008年3月，中日版《牡丹亭》在日本京都南座连演20场，场场爆满，白先勇也因致力于昆曲艺术在海内外的推广普及，受到中国文化部“昆曲传承与推广特别贡献”的表彰。担纲《牡丹亭》主演的魏春荣、王振义认为，这是市场运作的一次尝试，相信昆曲将越来越好。