16世纪以前，印度尼西亚原是一些分散的封建王国，已有相当发达的文化。16世纪末，荷兰殖民者侵入，1800年正式成立荷属殖民政府。此后，印尼人民不断举行起义，反对荷兰殖民统治。1942年，印尼被日本帝国主义占领。1945年约，日本投降后爆发了"八月革命"，8月17日宣布独立，成立印度尼西亚共和国。1963年收复了被荷兰侵占的西伊里安。

中国和印尼之间存在着悠久的历史关系。中国大陆和印尼群岛之间的联系，早在史前时代久已存在。中国古代文明随着中国移民南迁带到印尼。佛教僧侣在促进中国和印尼的文化交流方面也起了重要作用。中国唐代高僧义净在当时东南亚研究佛学的中心室利佛逝（苏门答腊岛）居留十余年之久，不仅同印尼僧侣共同研究佛经，而且把中国"墨纸"引进印尼。在语言、文学、艺术、建筑、医药、生产技术以及风俗习惯等方面，都可以看到中国同印尼之间文化交流的许多痕迹。

新中国成立后，印尼于1950年4月13日同中国建外交关系。建交后，两国便开始了正常的文化往来，并取得了稳步的发展。1961年4月两国签订了《中华人民共和国和印度尼西亚共和国文化合作协定》，文化交流又有了进一步发展。1965年10月印尼政局巨变，苏加诺政府被推翻。苏哈托执政后，印尼1967年10月宣布中断同中国的外交关系，文化往来随之停止。上世纪80年代后，两国文化开始逐步恢复。1990年8月两国正式恢复外交关系，文化交流重又进入正常发展的轨道。

【舞蹈】 印尼人能歌善舞，其文化生活丰富多彩。印尼舞蹈种类很多，堪称舞蹈王国。印尼舞蹈主要分古典、传统、宗教和现代舞4种。其舞蹈特点是动作柔和、缓慢、流畅、轻松、赋有诗意。流行于印尼各地的舞蹈有：西苏门答腊的臼鼓舞、盘烛舞、扇子舞、西爪哇的彩彭安舞、中爪哇的普拉维罗友多舞、卡鲁达舞、甘比容舞、爪哇古典舞贝多约・扎图尔・沙格特罗、日惹特区的格莱克・普特里舞、 厘岛的玛奴科拉哇舞、德鲁纳贾雅舞、亚齐地区的兰百舞及竹竿舞等。

【戏剧】 印尼戏剧种类较多，主要有以下几种：

鲁德鹿克 演员自编自导，道具简单，用加美兰打击乐伴奏。剧情以反映现实生活为主，表演者为男性，用地方语演出。

克托普拉克 爪哇歌舞剧。

话剧 用印尼普通话演出，多为世界名著。

印尼化京剧 用印尼语演出京剧，最早在华侨、华人界演出。

皮影戏 人物道具用牛皮剪成，然后染色。故事内容多取材于印度史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》。表演者立于幕后，用手操纵剪影。

【乐器】打击乐器是印尼乐器重要组成部分，广泛用于舞蹈、戏剧的伴奏，具有印尼传统特色，并构成其音乐合奏的基础。

加美兰 印尼传统的打击乐器，常见于爪哇和厘，加美兰乐队遍及各地。该乐器大部分用青铜制作，共14件。主乐器有凸心排锣、卧式锣等，起主音作用。其他锣起强音作用。木琴、筝等作伴音用。爪哇加美兰与 厘加美兰在件数上有区别。在博物馆、高级饭店常见到摆放的加美兰乐器，备定期演奏用，平时供欣赏。 每当节庆日，加美兰乐队就会演奏动听的音乐，为节日添加喜悦的气氛。

昂格隆 印尼民间乐器，用竹筒制作而成。常见于西爪哇和北苏拉维希。演奏时需用手抖动，声音清脆悦耳，高、中、低音，取决于竹筒的长短、厚薄和老嫩。演奏人数从10余人至上千人不等。

【民间艺术】 印尼民间艺术主要体现在民用建筑、金属手工艺制品、骨制品、编织、雕刻和蜡染等方面。

雕刻 印尼的雕刻艺术闻名世界。材料广泛，包括花岗岩、象牙、骨头、金属及木头等。题材多以宗教和日常生活为主。

蜡染 印尼古老的手工工艺，流传至今已有800年的历史。传统手工蜡染的工序较为复杂，先将白布洗净，用植物油浸泡，然后用苏达水洗净油渍，挤干后晾晒，然后将白布摊在长板上，用木槌捶软，再将白布装进特制的框架绷紧，然后着手绘制图案，染色前用装有蜡溶液的尖嘴壶将暂不染色的部分涂上溶液，把白布放入染缸着色。晒干后刮掉蜡，洗净，绘制第二种图案，然后再将其余沾上蜡溶液，放入染缸着色。有的华丽的蜡染布有10几种颜色，蜡染次数也达10余次。印尼人喜欢手工蜡染布，尽管其价格比工厂里生产出来的要昂贵。

【社会习俗】女性上衣长而宽敞，对襟长袖，无领；男性爱穿长裤型沙笼。许多乡村习惯女人招婿。

印尼人在衣着上总体而言属保守型。在公开场合人们的服装都较朴素。男人在办公时，通常穿长裤、白衬衫并打领带。长袖蜡染衫在多数正式场合都可以穿。妇女在办公室穿裙子和有袖的短外套，并避免色彩过于鲜艳。在多数正式场合，比较合适的是穿午后礼服或夜礼服。如果在私宅吃晚饭，可穿短袖外套、裙子或礼服。如果参观庙宇或清真寺，不能穿短裤、无袖服、背心或裸露的衣服。进入任何神圣的地方，一定要脱鞋。在巴厘，进入寺庙必须在腰间束腰带。

印尼的伊斯兰教信奉者，其喜丧礼仪与其他国家的伊斯兰教徒大同小异。印尼其他民族，在喜丧礼仪上则各具特色。印尼达雅族男女找对象时，爱用木炭互相画对方的脸，以此来表达爱情。他们的婚礼是在磨刀石上进行的。婚礼上，两位新人身着漂亮的民族服装，按女左男右的位置站在上面，并一起握住“结亲网”，同时由长者主持宰猪仪式，让猪血洒在木屑和一把剑上。在丧葬礼仪方面，巴厘岛上的特伦扬人去世后，实行天葬。它只适用于那些寿终正寝者，其他死于谋杀、自杀者不能天葬。

华人久居印尼，与当地人民生活在一起，其文化和生活习俗已受到印尼文化的某些影响，但大多数人仍保持着中国的传统文化。大多数人依然信奉佛教、道教和孔教。虽有部分华人已信奉伊斯兰教或基督教，但仍推崇儒家的人生哲理。在华人农村里，差不多村村有佛教庙宇，户户供奉菩萨等神像。他们依旧过中国的春节、元宵节、端午节等中国传统节日，每逢这些节日，他们都要按传统方式庆祝。春节前夕，家家户户搞大扫除，供奉大伯公。除夕之夜，家人必团聚吃年夜饭，家家张灯结彩，有的还守岁至天明。清明节给死去的亲人扫墓，端午节吃粽子，中秋节赏月、吃月饼，仍是华人的习惯。中医、中药仍深受华人欢迎，一些大城市的中药店中，中国生产的各种中药应有尽有。中国传统的武术和气功在华人社会中也流传甚广，身手不凡的练功者大有人在。在饮食习惯上，华人仍然喜欢吃中国菜，喝中国茶，几乎没有什么改变。在一些大城市的中国餐馆里，人们除可吃到中国式大菜之外，还可品尝到馄饨、春卷等传统的中国食品。

【主要名胜】印度尼西亚缩影公园（Taman Mini Indonesia Indah）  坐落在雅加达南郊，占地120公顷。它将印尼全国岛屿山川、都市港口、名胜古迹、风土人情，连同26个一级行政区的地抛景观及风格各异的建筑都以缩影的形式艺术地展现在游客眼前，使游人仅用几个小时即可欣赏“像一条围绕在赤道两旁的翡翠飘带”的美丽岛国风光。

茂物植物园（Bogor Botanic Gardens） 世界最大的热带植物园。在爪哇岛西部茂物市区。建于1817年。占地82公顷。园内有池沼、庭园、小丘等。共栽植1.3万多种热带植物，其中仅兰花就有500～600种，共6000多株。有50多万种植物标本，是世界上规模最大的植物标本馆。

巴厘（Bali） 著名游览区，是爪哇以东小巽达群岛中的一个岛屿。

巴玛南神庙（Prambanan Temple） 印度教神庙。位于日惹东北16公里。

多巴湖(Danau Toba) 印尼最大的淡水湖，旅游胜地。位于苏门答腊北部的马达高原。

覆舟火山 (Tangkuban Perahu Mount) 著名活火山，旅游胜地。在万隆以北36公里。

玛琅（Malang） 爪哇岛东部名城，避暑和游览胜地。

民族纪念碑（National Monument） 在雅加达市中心独立广场上。

默拉皮火山(Gunung Merapi) 位于爪哇岛上。

婆罗浮屠（Borobudur） 世界最大的古老佛塔，东方五大古迹之一。位于爪哇岛中部马吉冷婆罗浮屠村。