但是城南游艺园的豆腐渣工程，终于导致一次看戏时二楼的观众席发生倒塌，北京的一位名媛燕三小姐，从楼上掉下来，当场就摔死了，于是当时的北京市政当局不允许它继续营业而将其封掉，从此一蹶不振，也就关闭了，这就是昙花一现的城南游艺园的情况。
日伪统治时期，北京市面萧条，经济衰退，从1937年到1945年，北京建的唯一一个剧场就是1942年建成的中山公园音乐堂。所谓堂其实只是一个大舞台，和一个扇面型的，从高到低的座席。它的舞台采用了比较新式的镜框式舞台，两侧是化妆室和演员休息的地方。观众席是完全露天的，只是夯土垒起来，在上面铺了木龙骨，观众可以坐在木龙骨上观剧，这种情况一直持续到了解放初期。后来经过了三、四次的改造，就从完全的露天变成了有顶而无墙的状况。一直到1956年，北京市戏曲联合会成立演出还是那样，当时的情况就是四边仅有一圈矮墙，上面有顶。
音乐堂名为音乐，实际没有演过什么音乐会。1942年建成的时候，日本的一些乐队曾经在那里演出，当时伪华北政务委员会的王揖唐还在上面讲话。音乐堂容纳的观众在当时的北京可以说是最多的，所以解放初期一些大型活动，包括镇反、三反、五反的大会，都是在那里召开的。
新中国成立以后，整个社会发生了根本的变化。首先演员得到了尊重，整个观戏的群体也发生了根本的变化，很多劳动人民都走进剧场去欣赏戏曲或戏剧。五十年代初对旧剧场进行了相当大程度的改造，改造后交给一些国营或民营剧团长期固定使用。比如人艺在1957年以后用了首都剧场，北京京剧院当时叫北京京剧团，用了北京市工人俱乐部。中国京剧院用了人民剧场，北京曲艺团用了广德楼，后来成为前门小剧场。北昆用了西单剧场，就是原来的哈尔飞剧场改造的。
尽管如此，仍然不能够满足人民文化生活的需求，所以与此同时又建了很多新剧场。1956年以前建的剧场，最有影响的一个是天桥剧场，这个剧场实际上既能演戏曲，也能演戏剧。后来就是一直演舞剧和芭蕾舞。直到“文革”中间，都是芭蕾舞团所占用。
还有就是在护国寺胡同里面的人民剧场，也是1956年以前就建成了。人民剧场现在基本上没有演出了，但这个建筑将会保存下来。虎坊桥建的北京市工人俱乐部，也是一个当时水平很高的戏曲演出场所。还有东城小经厂的实验剧场，同时还有很多机关厂矿的礼堂俱乐部，都是演出场所。
1956年以后建成的剧场，最突出的有两个，一是北展的剧场，当时叫苏联展览馆剧场。这个剧场完全仿造当时苏联的建筑，采用大边框式的舞台。另一更好的就是首都剧场。这个剧场五十年来是人艺专用，虽然容纳的人数不是很多，但是从观众席的舒适、舞台的装置和乐池，到观剧的角度，以及当时从东德进口的音响设备都是最好的，可以说是一个非常精制的剧场。
1959年建国十年大庆的时候，还建了一些新的剧场，最突出的就是十大建筑之一的民族宫。民族宫剧场在当时来说也是一个比较先进的剧场。稍后又建了二七剧场。从建国以后，到“文革”之前，北京的旧剧场得到了改造，新剧场如雨后春笋，北京的剧场和演出达到了一个非常繁荣的时期。
老北京剧场的台前幕后
关于旧时代的剧场演出，侯宝林先生有段相声十分形象，剧场里有卖香烟、糖、瓜子什么的，茶碗等东西乱放，又有领位带人进场，最后是楼上小孩撒尿，混乱的情景可想而知。当时观剧都是板凳，没有靠背，观众侧对舞台。板凳很硬，由领位给个垫，再付上一点小费。一些叫卖的就在剧场里走来走去，不管演出什么，他照样卖东西，但不能大声吆喝，有的跨个篮，有的托个盘，这样在观众席上乱串。包厢相对好一点，一般高于池座，是半楼的形式。最次的座位是廊座，就是在池座的两厢，贴两边墙根。廊座一般来说没有茶水招待，位置比较差。廊座也收费，也是按茶资收取，虽然有的有茶，有的没茶，但因为是茶园演出，所以也等于是付茶钱。上世纪二十年代以后，有了新的剧场和售票制度，剧场秩序才趋于好转。
上世纪四十年代以前，剧场里很少有鼓掌的情况，不兴鼓掌，都兴喊好。喊好的人一方面是为演员的艺术所倾倒或是对演员精彩表演的一种褒奖、捧场，另一方面也是在表现自己，表示他很内行，很懂戏。喊要喊在啃节上，而且这个“好”又在不同的时候有不同的喊法。比如说演员出台前，在后台唱一句闷帘倒板，紧接着从侧幕里走出，底下就有炸雷似的好声，这叫碰头彩，一般都是一些声望极高的名演员才能享受这样的殊荣。有的是在演出过程中，某一句特别要好的唱腔，或者武生的一个身段，一个高难动作，大家都会报以满堂的彩声。
所谓彩声就是“好”，这个“好”一般喊的很脆，就是“噢（ao）”的一声，但是喊的要恰如其分，特别的到位。这个时候大家的注意力和目光，既注意到舞台上，又注意到喊好人，认为这是看戏的行家，所以说喊好某种程度上也使某位观众出了风头。叫好也有露怯的，这叫看戏不懂戏，大家于是嗤之以鼻，认为是“棒槌”，觉得 挺丢脸的。外地人初到不了解北京的习俗，往往可能出现这种情况，所以不能轻易喊好。
碰头彩会使演员的情绪为之一振，用京剧的行话叫“铆上”，即鼓足劲头以更精彩的演出回报观众。对于乐队、文场观众也会给以好声。比如为胡琴的过门，或者是胡琴的托腔叫好，这些都是对演员和乐队的褒奖。但是旧时代也有一种恶习，就是给演员喊倒好。倒好一般是以打“嗵”的形式，比如演员在某个时候没有唱上去，嗓子不到位，或者是某一个身段错了，失误了，或者和胡琴发生了离合，或者是穿错服装，忘记了戴髯口等等，观众都会叫出倒好。
但是也有观众自己外行而喊倒好的情况。从前戏剧舞台上有这么一句话叫“宁穿破不穿错”，有的外行对于演出不熟悉，给打了“嗵”了，可是演员并没有错。举一个例子，比如说演《玉堂春》“三堂会审”时，配审的两官刘秉义和潘必正服装是一红一蓝，俗称他们为红袍、蓝袍，以示区别。但在正月里演出《玉堂春》的时候，为了喜庆，在台上的四个人都穿红色的衣服，加上苏三穿的罪衣罪裙也是红色，称之为满堂红。有一些外地或是外行的观众，不了解这个习俗，打了“嗵”了，大家就会对他投之白眼。
观剧喊好如果喊得恰如其分，在不搅扰别人的情况下给演员鼓励，确实能烘托剧场的气氛，这个问题应该辩证地来看待。四十年代以后，多以鼓掌的形式对演员进行褒奖，但至今看京剧，仍是喊好的多。
舞台上管道具和布景统称为砌末（qiemo），一般来说，京剧舞台往往是用虚拟化的表演，所以并不需要很多的布景。特别是一些程式化的表演很有表现力，比如说跨过一张桌子，就是翻墙了，站在桌子上面就是登山了，包括开门、关门都是在一种虚拟的情况下进行的，但是表演非常逼真。像《拾玉镯》里面做针线活，《乌龙院》上楼、下楼，《打渔杀家》的上船下船，都是采用虚拟化的表演，这种表演正是京剧的特色和精彩之处。但是一直以来，对此都有非常激烈的争论。有的人认为还是应该有很真实的道具和布景，于是在民国初年，就出现了像《枪毙阎瑞生》中真汽车上台、《探亲家》中真驴上台那样的情况。演《天河配》时，甚至出现了有电灯围绕的喷水池。那时第一舞台已经开始有转台了，实际上在光绪末年，舞台上电灯的使用已经非常普遍，当时以此为号召，叫电光布景，为了招揽观众，演连台本戏也采用了这种有布景的形式。
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