中国历史上犀角雕刻工艺在明清达到高峰。现存的亚洲犀角雕刻作品绝大多数（超过95%）是明清时代的作品。工匠也主要集中在苏州、扬州、南京、杭州、广州等地，清朝宫廷大约自雍正时期起开始制作犀角器，至乾隆时期达到鼎盛。清宫廷犀角来源于越南、南掌(在今老挝境内)、暹罗(今泰国)等国进献的礼物和各地督抚的贡品。犀角器因受形状的限制除以整角制成酒杯外，尚有益、碗、钵、洗、盒、鼎、炉、瓶、笔山、笔架、花篮、盆景、扳指、嵌件以及供欣赏陈设用的人物、动物等雕刻。

犀角雕刻作品除了看材质，还要看制作年代、雕刻流派以及是否名家手笔。目前留存于世的犀角雕制品基本为明清两代所制。技法上主要有圆雕、浅浮雕、高浮雕等。

圆雕一般以犀牛角为雕料，雕刻成立体的造型。这种表现手法要求雕刻者有娴熟的技艺和丰富的想象及创造能力。一些桌案摆件和人物类雕像采用这种表现手法。清代的圆雕人物，风格稍显繁琐，已比较注重衣褶的刻画，更增加质感。鉴于犀牛角材质的本身限制性特点，圆雕是犀角雕的主要形式之一。浮雕则是在平板材上表面立体的层次的雕刻方式，在造型上有明显的前后层次关系和半立体效果。浅浮雕是阳纹雕刻中低于高浮雕而又高于薄地阳文雕刻法，属于平面雕刻，但具有明显的层次感，多数犀角雕都运用此法。高浮雕则是介于圆雕和平面雕之间，属一种半立体的雕刻形式，具有较强的空间感。用高浮雕法制作的犀角杯，是这方面的杰出代表，其表面的山水、花鸟、人物等，形成了画面立体形于平面之上，浮雕效果十分突出。

此外，犀角杯的图案装饰也常用阴线、阳线、平凸、隐起、起突和镂空等雕法。镂空雕一般用于把手，雕成枝梗或松树和杂树的枝干，仿古杯镂空把手有时雕龙、螭等盘绕。此外，有的以 整个犀角制成天然形的犀角光素杯，还有的用犀角零料制成无把或单把的酒杯。清宫犀角器所用材料有犀角和广角两种，其中天然形、山水形、人物形、仿古形等犀 角杯多用犀角制成，而花形杯则多以广角制成。两者颜色不同，前者黑紫色，后者尖部灰黑，下部浅黄。有许多犀角器经染色或涂漆后呈浓深发亮的黑紫色，本色者 需经烫蜡以保护器表光洁。

按造型，犀角杯可分为单柄或双柄，杯式，碗式，高足，三足，槎式，叶式，双联，水注，瓶壶等。 按内容，犀角杯可分为素身，花卉动物，仿古青铜器题材，和人物故事风景四大类，其中花卉动物的犀角杯最多，其次是仿古题材的，再其次是人物风的，最后是素身的。

明清时期的雕品

明清时期，由于工艺美术突飞猛进的发展，雕刻工艺达到了一个新的高峰，精湛的雕刻艺术扩展到犀角材质中来，这样，形状众多、花纹各异的犀角杯就脱颖而出，闻名于世。

明代的犀角雕刻制品是非常引人注目的。雕刻艺人们利用犀角扁底尖顶的形状，雕镂成花纹各异的杯、爵等酒器。当时，由于中国与南亚交往比较密切，又与非洲各地有经济贸易和文化交流，犀角便也由这些地方源源输入，这对犀角雕刻工艺的发展推进很大。

犀角雕刻与竹、木、金、玉的雕刻艺术同为艺林珍赏之品。根据文献记载，明代的鲍天成是专治犀角的名匠，此外明代的濮仲谦除精于竹、木、牙、玉石雕刻，在犀角制作上也颇负盛名。清代康熙年间(1662～1722)，江苏无锡的著名匠师尤通也以雕刻犀牛角杯闻名，曾征入宫廷，人称“尤犀杯”。他们都是身兼多技的著名雕刻家，能用犀角、象牙、各种硬木、香料等材料雕刻成各种奇巧精美的杯、盒、扇坠、发簪及印章之类，精妙绝伦，与当时苏州的琢玉名手陆子刚齐名，在江南颇享盛誉。

犀角雕布袋和尚 明 高6厘米

此佛像以明黄色犀角圆雕而成。作者巧用角尖棕褐色部分雕头脸，配以紫檀木莲台，色调上冷暖成趣，突出了袈裟服饰，增强了整体质感，刀笔圆浑，笔势舒畅。选布袋和尚抱膝小憩造型，突出了笑和尚的诙谐，强调了弥勒佛的敦厚，增强了作品的感染力，是犀角雕中的极致之作。

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