1871年8月14日，载在醇王府出生。1875年1月12日深夜，太平湖畔的醇亲王府突然喧闹异常。门前兵丁林立，仪仗庄严，王公大臣列队恭候；宅内灯火通明，气氛紧张，慌乱的家人把睡梦中的载叫醒，匆匆给他穿上从皇宫里送来的龙袍。接着，他被人抱上早就停在府门外面的暖舆，就此糊里糊涂地永远离开了自己的家，是为光绪。

光绪三十四年十月二十一，即1908年11月14日，久病数月的慈禧突然召见军机大臣，宣称光绪病危，立即宣布由醇亲王之子、3岁的溥仪继承皇位---此"醇亲王"非彼"醇亲王"，光绪的父亲老醇亲王已经去世，由其子继承王位，因此这位"醇亲王"是光绪的弟弟载沣。当日酉时光绪于瀛台涵元殿"驾崩"，溥仪当即由父亲抱着朝见重病中的慈禧，承继同治成为新的皇帝，定国号为"宣统"。

溥仪（中）与家人在醇亲王府花园

第二天，慈禧在仪鸾殿死去，终年74岁。3年后，清朝灭亡。

据对此地颇有研究的陈光中撰文介绍，光绪并非同治的直系后代，在其出生的时候没人会料到他后来会成为皇帝。由于醇王府成了一代皇帝的"发祥地"，所以他原先的住所被称为"潜龙邸"，意思是这里住过一条"潜藏着的龙"。按照清朝成例，在皇帝入宫以后，这住宅必须"升格"为特殊的宫殿或者索性闲置，而不能再由家人居住。所以，在光绪"继承大统"以后，慈禧便把什刹海北岸的一座贝子府赏给光绪的父亲老醇亲王，并拨出16万两银子予以修葺。人们习惯称城南太平湖的老醇王府为"南府"，什刹海的新醇王府为"北府"。

而醇王府似乎"龙脉过盛"，30多年里居然接连出了两个皇帝，那第二个皇帝就是光绪的侄子溥仪。这一下，"北府"也成了"潜龙邸"，小醇亲王一家又得另外去找地方住了。不料辛亥革命成功，满清王朝垮台，小醇亲王也就失去了改迁新府的机会。说来醇王府实在荣耀：两度"潜龙"、一朝摄政、三修府邸，在历史上也算是一件很特殊的事情了。

以故居扬名的西花园

宋庆龄故居坐落在昔日王府花园一隅，1963年宋庆龄搬到原醇王府的花园居住。 宋庆龄搬入前，在原有古建筑西边接建了一座中西合璧的二层小楼，作为宋庆龄工作和生活的地方，楼下是客厅和餐厅，楼上是办公室兼卧室、起居室和书房。据工作人员介绍，故居的三扇门都是后来修筑的，唯有高峻的城墙已有200年历史。细看墙砖，块块刚劲敦实，灰色中透露出淡淡的青色。

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