6月23日，荟萃了阿拉伯艺术精华、充满浓郁异域风情的“芝麻开门——阿拉伯艺术展”在北京首都博物馆拉开帷幕。中国文化部部长孙家正、17个阿拉伯国家的文化部长和部长代表以及阿盟成员国驻华使节出席开幕式。本次展览是阿拉伯艺术节的组成部分。由中国文化部、外交部与阿盟22个成员国有关部门等共同主办的阿拉伯艺术节，是阿拉伯国家首次在华联合举办的大型艺术节，是中阿文化交流史上规模最大、内容最丰富、参加国家最多的阿拉伯艺术盛会。

“芝麻开门——阿拉伯艺术展”于6月23日至30日、7月6日至15日分别在北京和南京举行。展览分为“阿拉伯传统艺术展”、“阿拉伯当代造型艺术展”和“中国外交官眼中的阿拉伯世界摄影展”3个部分，共展出来自20多个阿拉伯国家的300多件精美工艺品，包括金银器皿、玻璃、雕刻和编织等传统手工艺品；并汇集了阿拉伯国家当代艺术家创作的200多件绘画、雕刻等作品，向观众呈现了一个生动、完整的阿拉伯世界文化长廊。23日晚，还举行了阿拉伯国家服饰展演与美食品尝会。