幻想故事多是通过幻想来表达下层民众的心愿。它的幻想色彩极为浓厚，在故事中常常出现精灵、宝物、仙人、法术等。在众多的幻想故事中，最具代表性的如《找幸福》、《田螺姑娘》、《灰姑娘》、《蛇郎》、《蛙婿》、《狗耕田》、《狼外婆》、《十兄弟》、《屋漏》等。

生活故事以现实社会生活中形形色色的普通人物为主人公，以虚拟的手法和奇巧的构思来刻画人物，最富于现实色彩、讽刺意味和批判精神。生活故事有长工地主的故事；巧女巧媳妇的故事；呆女婿傻儿子的故事；机智人物故事等。

动物故事以动物为主人公，以虚构为依托，以愉悦、喻诫和解释为目的而展开情节。在口传叙事文学传统中，还往往把人类自己的诸多优秀的品德（如善良、勤劳、诚信、谦逊、知恩图报、助人为乐等等）和不良的品行（如狡诈、懒惰、狂妄、言而无信、忘恩负义、损人利己等等），也都加之于动物形象身上，通过动物间的矛盾纠葛来反映人与人之间的诸多关系。例如《猫狗结仇》、《老虎学艺》、《十二生肖》等都是妇幼皆知的著名故事。

用口头漫画式的语言一针见血地揭示生活中存在的各种矛盾的民间笑话，主要通过表现真善美与假恶丑的荒缪对立，来激起人们的笑声，显示创作者对假恶丑事物的批判精神和否定态度。今天，民间笑话仍然是民众创作中最活跃、流传最广泛的口头叙事。