不是一切鸣虫的叫声都能为人带来精神上的愉悦。在长期的畜养实践中，人们逐渐选择出那些鸣叫声具有美感并易于畜养的鸣虫，作为自己的玩赏对象。综合古今及南北方人的经验和习惯，常用作畜养的鸣虫有如下：

蟋蟀类

蟋蟀具有顽强无敌，勇决胜负的武士风采，被誉为"天下第一虫"。它的品种较多，常见的品种有：

油葫芦

油葫芦是蟋蟀中最大的一种，是老资格的鸣虫，畜养历史最长，畜养的人也最多。

蛐蛐儿

蛐蛐儿即斗蟋，南方人称为"促织"，是一种最常见的蟋蟀。它的最大特点是两雄相见能够搏斗，场面颇为壮观，所以名气也最大。其实蛐蛐儿不等于蟋蟀，只不过蟋蟀的一种。蛐蛐儿既善斗，亦善鸣，所以也被作为鸣虫畜养；但它在鸣虫中的地位，却远不如在斗蟋蟀之戏中"显赫"。原因很简单，蛐蛐儿的名声不如油葫芦受欢迎。所以在清代末年，冬天的蛐蛐儿反不如油葫芦值钱。

金钟儿

金钟儿畜养始于明末,按金钟儿有两种，一种黑色，另一种浅褐色，形体也有所不同，实际上是同名不同种的两种鸣虫。根据描写其"有虫黑色，锐前而丰后"的特征看，古代所说的金钟儿就是现在北方人所说的金钟儿，而现在南方人所说的金钟儿则是另外一种。

金铃子

金铃子又名"唧铃子"，属蟋蟀科昆虫。形似蟋蟀，然要小得多。

黄铃

黄铃也是一种南方鸣虫。于金钟子属同科近支，主要产于安徽、江苏一带。

墨铃

墨铃在昆虫学中称黑针蟋蟀。

螽斯类

螽斯科包括常见的螽斯、蝈蝈、纺织娘等。体一般中至大型，侧扁。触有丝状，通常超过体长。覆翅膜质、较脆弱，前缘向下方倾斜， 一般左翅覆于右翅之上。后翅多稍长于前翅，也有短翅或无翅种类。

蝈蝈

蝈蝈是鸣虫的一大宗，与油葫芦的地位不相上下，喜养者极众。京师百姓古时即对蝈蝈有特殊的爱好，至今犹然。常见的种类有：

优雅蝈螽：体型粗壮，中等偏大，体长约35～40毫米，野生蝈螽的体色通常为草绿或褐绿色。头大，前胸背板宽大，似马鞍形，侧板下缘和后缘镶以白边。叫声如："极－极，极－极"。

暗褐蝈螽：体形同于优雅蝈螽，翅面具草绿色，条纹并布满褐色斑点，呈花翅状，故也有"花叫"叫声："吱拉，吱拉"。

翅鸣螽：北京俗称"扎嘴儿"，是一种形似蝈蝈儿略小的螽斯科昆虫，南方称为姐儿。体型偏小且娟秀，翅薄呈半透明，翅脉清晰可风，如妇人纱裙，故有"姐儿"之尊称。叫声："甲、甲、甲"
素色似织螽：体形中等，体大部分为草绿，头部背面黄褐，叫声"丝扎－丝扎"接近纺织娘，故有"小故娘"之美名。

翅草螽：是一种常见种，体型小，体色为绿色和褐色两种。叫声："丝－丝"中间有小停顿。

鸣草螽：体型与草螽相似，体色艳丽，深绿或黄绿色。叫声："齐－齐－"可连续鸣叫。

纺织娘

纺织娘又名筒管娘、络纱婆、络丝娘。体长50～70毫米，绿色或褐色，形状豆荚。头小，前胸背板前窄后宽，前胸背侧片基部多为黑色，前翅发达，超过腹未端，常有纵列黑色圆斑，雌虫产卵器弧形上弯，呈马刀状。其鸣声如"轧织、轧织"，故名叫"纺织娘"。纺织娘作为鸣虫人工畜养有很长历史，起码在宋代就已经出现。