福州位于东南沿海闽江下游的河谷平原上。东濒大海，是中国东南沿海的古城，也是古老的外贸港口。有“东南都会”“福地宝城”之称。

福州是座有2200多年历史的古城，名胜古迹众多，旖旎多姿的自然景观与丰富多彩的人文景观互相融合、交相辉映。至今许多文物名胜古迹仍完好无损。著名的文物有：建于1000年前的中国长江以南最古老的木构建筑华林寺，立于1000年前的，被誉为“天下四大名碑”之一的“恩赐　l王德政碑”，距今1200多年，被称为书法艺术“世宝”的唐篆书法名家李阳冰亲书的乌石山摩崖石刻，闽候县昙石村新石器时代原始社会遗址等。

福州山环水抱，风景优美。城中的于山、乌山、屏山鼎足而立，景色宜人。享有“五大丛林”、“十大名刹”盛名的的鼓山，岩壑幽奇。从马尾港区至闽江口还有罗星塔、金刚腿、南北龟、皇帝洲、五虎岛等风景绮丽的游览胜地。位于市区经院巷的开元寺铁佛，高5.3米，人立其肩，手摸不及顶，迭掌盘足坐于莲台，外披泥贴金，法相庄严。

福州文化中的闽剧和福州评话丰富多彩。福州传统工世产品如脱胎漆器、寿山石雕、玉雕、象牙雕、木画、磨漆画等都各具特色。

作为中国沿海开放城市的福州1986年被国务院公布为国家历史文化名城。