赤水河古称安乐水，因河水呈赤红色，故名赤水河。它位于贵州、四川两省边境，发源于云南省镇雄县，经贵州省赤水县至四川省合江县入长江。长500公里，流域面积2万平方公里。赤水河孕育了茅台酒、郎酒等众多名酒，故有“美酒河”之誉。赤水河还因中国工农红军长征时四渡赤水而闻名，建有茅台渡口纪念碑。

赤水河中、上游水能资源丰富，干流水能蕴藏量127万千瓦，可进行6个梯级开发。下游河宽水深，水势平稳，航运便利，自古为四川省和贵州省盐运要道，现可通行120吨机轮。这里由于气候温暖湿润，热量丰富，盛产水稻、甘蔗、油菜，农业发达，人口稠密。整个赤水河流域又为楠竹、松杉重要产区，天然气、煤、铁、硫等矿产亦较丰。

赤水河沿岸山高水青，悬崖峭壁，险滩急流，森林茂密，景色秀丽。有十丈洞瀑布、葫市摩崖造像、古代官渡摩崖石刻等名胜古迹。十丈洞瀑布在赤水河支流风溪河上游，落差1．5米，宽68米，为典型的帘状瀑布，景色壮观。赤水河中游最狭窄险要的峡谷要数吴公岩十里长滩，是进行攀岩探险、漂流探险的最佳去处。