公元4世纪，人们或用纸在石碑上拓印，叫拓碑；或刻好印章，涂上墨，盖在纸上。后来人们把这两者的特点结合起来，就是印刷术。

多数人认为我国唐朝就掌握了雕版印刷技术，即用刀在整块木板上刻上“阳文”，然后蘸墨印刷。

北宋庆历年间（1041－1048），毕N发明了活字印刷术，即把铸成的反写的单活字凑成一块整版，再在版上加墨印刷。活字版的采用，是印刷史上的一次革命。