我国于1982年成立了中国ISBN中心，并加入了国际ISBN组织。1986年1月，我国颁布了中国标准书号，使用于图书、画片、盲文、缩微、声像、电子类出版物，以及微型计算机的软件等。原中国国家出版局规定，从1988年1月1日起，全国所有正式出版社从图书的征订目录到版本记录一律采用ISBN编码，原来使用的全国统一书号停止使用。

例如《中国外交史1949－1979》一书的标准书号为“ISBN7－215－00090－7/K·27”，其中“7”为组号，代表中国，“215”是河南人民出版社，“00090”是该书书名号，“7”是检验号，“K·27”表示第27种历史类书籍。ISBN国际标准书号科学合理，结构简单、清晰，唯一性强，包容量大，便于计算机检索和处理。

采用ISBN系统，不仅能对图书馆的分编、流通带来便利，尤其用它作为征订目录，可以大大降低重复购书的比率。此外，还可以使人们对非法出版物增强识别能力。