我国书籍的发生发展，有4000多年漫长的历史，大致可分为五个阶段：

第一阶段，从商（殷）到春秋末年，这是我国书籍的发生阶段。当时，我国正处于奴隶社会，还没有纸张和印刷术，就用甲骨、青铜器、石头等作为书刻材料，例如商朝后期的甲骨文书，就是我国现存的最早的文字记载。甲，是乌龟壳；骨，是兽骨。那时用这来求神占卦，又把占卦的结果刻在上面。中后来刻在青铜器上的文献，称为“铭”，也叫钟鼎文。刻在山岩上的叫“摩崖”，刻在石上的叫“碑”或“碣”。

第二阶段，可叫做简策阶段，从战国到后汉末年，是我国封建社会初期。这一阶段，各类著作物相继产生，竹木制的简策成为书籍的主要制度。虽然在战国时代出现了帛书，在后汉时代出现了纸书，但简策一直居于主要地位。这是我国书籍开始发展的阶段。

第三阶段，可叫做卷轴阶段。从三国到唐末，相当于我国封建社会的中期。这时纸张写本盛行，纸书逐步代替了简策和帛书，并形成卷轴形式。卷轴的生产方法是抄写，但到末期，印刷术发明之后，书籍生产方法起了彻底变化，书籍的形态也由卷轴开始向册页过渡。

第四阶段，可叫做手工业印刷术阶段。从五代到1840年鸦片战争，这是我国封建社会的后期。这时，书籍已进入印本时代，印刷术成为书籍的主要生产方法，并且有了辉煌的发展。书籍已定形为册页，并逐步发展成线装的形式。不过印刷术还都用手工业生产。这是我国书史上的一个重要阶段。

第五阶段，可叫做机械化印刷术阶段。从鸦片战争后到中华人民共和国成立前，这是我国历史上半封建半殖民地时期。这时手工业印刷术已逐步为机械化印刷术所代替，册页制度仍然保持着，但书的形式已由线装发展为平装和精装。

中华人民共和国成立后，我国书籍的发展进入了一个新的时期。横排书籍的通行，机械化程度的提高，各种印刷新技术、新材料的采用，以及微缩图书和录音的应用等等，这些都标志着我国书籍有了进一步的发展。