太子参又叫孩儿参、童参、四叶参、米参等，为石竹科多年生草本植物孩儿参的干燥块根。清代《本草纲目拾遗》一书中所收载的太子参，实是指五加科植物人参的小形者，与现时所用石竹科孩儿参来源不同。主产于江苏南京、徐州、淮阴，山东莒南、临沂及安徽芜湖等地，多为栽培品。干燥的块根呈细长纺锤形或不规则长条形，稍弯曲，一般长2-10厘米，直径2-6毫米。顶端有茎痕，下端渐细如鼠尾。质硬而脆，易折断，断面平坦，淡黄白色，角质样。直接生晒者，断面色白，有粉性。 　　

太子参性味甘、苦，微温。入心、脾、肺经。功能补气，健脾，生津，益肺，养胃。传统习惯认为其功效与人参相似，但药力薄弱。可用于治疗脾虚疲倦，食欲不振、病后虚弱，气阴不足、自汗口渴，肺燥干咳等病症。