中国著名女子乒乓球运动员。1978年10月23日生于辽宁省抚顺市。7岁起开始练习乒乓球；1989年被选入辽宁省队；1993年入选国家队。

1993年参加第七届全运会，并打入女子单打前八名；1994年获瑞典公开赛女子单打冠军；1995年获中国乒乓球大奖赛女子单打冠军；1997年获第44届世界乒乓球锦标赛女子团体冠军、混合双打第三名、女子双打亚军和女子单打亚军，同年还获得美国乒乓球公开赛女子单打冠军、中国乒乓球大奖赛女子单打亚军、第一届黎巴嫩乒乓球公开赛女子双打冠军；1998年获中国乒乓球明星赛女子单打和女子双打冠军、“荻村杯”全日本乒乓球公开赛女子双打冠军、中国乒乓球大奖赛女子单打冠军、全国乒乓球锦标赛女子双打冠军、第14届亚洲锦标赛女子团体和混合双打冠军、第十三届亚运会女子单打、女子团体、混合双打和女子双打冠军、世界杯乒乓球赛女子单打冠军、世界职业巡回赛总决赛女单冠军，同年在国际乒联公布的女单世界排名中升至首位；1999年获第45届世乒赛女子单打和女子双打冠军、世界职业巡回赛总决赛单、双打冠军；2000年获第27届奥运会乒乓球女子单打冠军；2001年获世界职业巡回赛总决赛女子单打亚军，第46届世界乒乓球锦标赛女子团体、女子单打、女子双打冠军，奥运女乒四强巡回赛总冠军，中国乒乓球大奖赛女子单打冠军，第47届世界乒乓球锦标赛女子团体冠军。

王楠的心理素质良好，情绪稳定，处理球恰当，善于掌握比赛的节奏。技术上采用左手横握球拍，弧圈球结合快攻的打法。她的弧圈球旋转强，落点好，快攻凶猛而有章法。自1999年以来，她一直保持着国际乒联女子单打排名的首位，现为中国乒乓球女队的首席单打和首席双打。她曾多次获得“中国十佳运动员”等荣誉称号，2000年5月被团中央、全国青年联合会授予“中国青年五四奖章”。