中国著名女子游泳运动员。1972年生于上海市；6岁时入上海市体育运动俱乐部游泳班学习游泳，曾先后18次打破全国游泳少年组纪录；1984年入选上海市游泳队；1986年被选入国家游泳集训队；1987年获第二届泛太平洋游泳锦标赛4X100米混合泳接力第三名，同年在第六届全运会上创造了50米自由泳、100米仰泳两项亚洲最好成绩；1988年获第三届亚洲游泳锦标赛女子50米、100米自由泳冠军，并打破50米世界纪录；1990年获第11届亚运会50米自由泳金牌和女子4X100米自由泳接力金牌；1991年获世界大学生运动会女子50米自由泳冠军；1992年获第四届亚洲锦标赛女子50米自由泳冠军、第25届奥运会女子50米自由泳金牌，并打破世界纪录；1993年夺得首届东亚运动会女子50米自由泳、第七届全国运动会50米自由泳、100米蝶泳、女子4X100米自由泳接力和女子4X100米混合泳接力四项冠军；1993年全运会后退役。

杨文意是中国泳坛著名的“五朵金花”之一，并享有“中国美人鱼”的美誉。她身体条件好，训练刻苦、意志坚强，成绩提高十分迅速。先后多次被评为“全国十佳运动员”、“中国青年十大杰出人物”。1999年入选“新中国体育五十星”。

杨文意1993年退役后，曾赴美国留学。回国后曾拍过百事可乐的广告，当过体育节目主持人，还开过美容院，搞过贸易。现为上海金意体育传播有限公司董事长。