据说是由穆罕默德的后裔在公元17世纪创立的，内部分为很多支派，可归为祁门和云南马两个系统，主要分布在中国西北的甘肃省的临夏、兰州，宁夏的固原，青海的西宁、化隆，陕西的西乡、汉中，四川的广元等地。噶德林耶在阿拉伯语中的意思是“大能者”。

该派在传播过程中，受到了中国传统文化很大的影响，他们广泛吸收和改造了儒家和道家的一些思想概念，来重新解释伊斯兰教的教义。他们的特点是，不重视正统教派的宗教礼仪，而注重教徒内心的苦修和自身的宗教礼仪。因此，他们认为，只有认识了自己，才能认识真主，从而把烧香静坐作为自己的主要功课。

噶德林耶派的教主称为“道祖”或“引路人”等，对他们的要求是非常严格的，条件包括：必须是童子出家，进山修炼；或者是半路出家，终生乞讨为生，在巡游中苦修苦炼。他们的道统继承是非家族的，注重继承人的才能。教职人员分为出家人或阿訇，出家人必须出家修道，阿訇只要求遵守一般宗教礼仪和功课。