金陵女子文理学院是中国近代著名的女子教会大学，1915年在南京开学。

它一开始就以大学的规格出现，第一任校长是德本康夫人。该大学的发展是很艰难的，开办时只有6名教员，教学设备也很简陋，只有一间普通的化学实验室、两架钢琴和一部大英百科全书。第一期招收了11名学生，最后完成学业毕业的只有5人；第二期招收学生20人，最后毕业的只有8人。它的学生来源不但少，而且年龄偏大。直到1919年五四运动以后，这一现象才开始发生变化。到1920年，该大学已经有学生70名，教师16名，其中5名中国人。

大学的资金来源主要是教会的捐助和其它大学的资助。1923年，金陵女子大学迁移到新校区，占地面积扩大，而且校园美丽，从而开始受到中国上层社会的青睐，学生人数进一步增加。

1930年，该大学改名为“金陵女子文理学院”，学校规模不断扩大。在教学方面，它保持着浓厚的宗教色彩，实行严格的管理制度。