路德宗是在马丁·路德发动宗教改革后在德意志形成的。路德宗是新教主要宗派之一，也称信义宗。

路德宗在中国活动范围甚广。1847年，德国礼贤会来华传教。同年，瑞士巴色会也到中国传教，这个教会的传教士大多是德国人。1850年，又有德国信义会来华传教。这三个差会主要在广东传教。19世纪末，有德国、丹麦和挪威的三个路德宗教会在广东、东北、河南和湖北等地传教。1900年后，又有八个美国路德宗差会在华中地区传教。据1922年的统计，路德宗有十八个差会在华，来自德国、丹麦、挪威、美国、芬兰和瑞典等六国。1920年，该宗部分差会联合组成中华信义会总会，但参加的各差会仍保持原有的组织机构和活动地域，并选派代表参加组成中华信义会大议会。至四十年代末期，中华信义会总会增加到16处，信徒约60000余人。该宗少数差会不愿意参加联合，另有七个差会隶属于内地会系统。

路德宗教会在华活动很多，除办有医院、中小学校、神学院、书报部、印行《信义报》外，1922年，中华信义会湖北总会（瑞典信义会差会）还在湖南益阳桃花岭创办过信义大学。