英华书院是近代来华传教士最早创办的学校之一，1818年由第一位新教来华传教士马礼逊和米怜创办于马六甲。

最初的学校是由马厩改建的教室，由中国教师授课。1818年英华书院正式开学，学制并不严格，分成三个班，实行中英双语教学；中国学生没有宗教限制，学校还提供住宿以及其它生活费用。该书院还为中国学生设立了助学金，其主要目的是吸引当地的华侨青年入学、信仰基督教，然后为传教士业服务。

1843年，书院从马六甲迁移到香港，不久改为神学院，专门培养传教人才。该书院的最后一任校长是著名的来华传教士理雅各，他也是著名的汉学家，他在担任英华书院校长期间，致力于把中国的儒家传统经典翻译为英文，陆续出版了大量著作，受到西方的极大欢迎。