塔尔寺位于青海省湟中县境内的莲花山中，是藏传佛教格鲁派的六大寺院之一， 20世纪60年代就被列为全国重点文物。 塔尔寺创建于1529年，整个寺院随着山势起伏修建，由11座大殿和其它建筑组成，共有建筑9300多间，占地面积将近400，000平方米，规模宏大。它不仅因为宏伟的建筑艺术闻名于世，而且还是藏传佛教宗教、文化和艺术的宝库。 塔尔寺本来是为了纪念伟大的藏传佛教大师、格鲁派的创始人宗喀巴的诞生地而建立的。寺院建成以后，一直受到政府的大力支持。它的许多领袖都从朝廷那里得到封号和赏赐，并使得寺院的规模越来越大。 在建筑风格上，塔尔寺运用了藏汉民族传统的建筑工艺和技巧，融合了两种风格，形成了以藏式为主的古建筑群。

塔尔寺最著名的是艺术三绝：酥油花、壁画和堆绣。1986年，青海省第一座藏传佛教高等学府青海藏语佛学院在塔尔寺成立。