桑耶寺位于西藏囊县雅鲁藏布江的北岸，是一座历史非常悠久的寺院。它创建于公元8世纪中期，至今已经有1200多年的历史，是早期西藏王朝遗留下来的最宏伟壮观、保存最完整的古代建筑。它融合了汉、藏、印度的三种建筑风格。寺内保存着西藏各个时期的文化遗产，包括历史、宗教、艺术等，可说是藏族人民的文化宝库。

桑耶寺修成于799年，后来成为早期藏传佛教派别宁玛派的中心寺院。此后，它不仅对西藏的宗教，而且对西藏的政治、经济和文化都产生过重大影响。14世纪后期，它又成为萨迦派寺院。桑耶寺现在的建筑，主要是18世纪时修建的，规模宏大，拥有许多建筑，占地面积110，000平方米。桑耶寺最壮观的是它的围墙，长1200米，墙上每隔1米就有一座小白塔，共有1049座。寺内还保存着1500多尊石刻造像，都是精美的艺术品。 桑耶寺是西藏第一座具备佛、法、僧三宝的寺院，它的建立标志着佛教在西藏地位的确立。