葛洪（283-363年）出身于贵族世家，其家族地位显赫，世代都是高官。他13岁时父亲去世，家庭从此陷入困境，他也开始过起了平民生活。葛洪在年轻时就读了一些道家著作，并对于道家的长生修炼术产生了浓厚的兴趣。18岁时他拜著名道士郑隐为师，学到了许多关于道家的知识。21岁时，由于当时发生了一起谋反事件，他师父退隐到一座深山里，再也没有出现。而葛洪却因为率领部队平息了叛乱，被封为将军。后来他到广州做官，在官场日益感受到人世间的黑暗，终于决心辞去官职，专心修道，并最终写成了《抱朴子》一书。后来朝廷再三邀请他去做官，但他从未动摇。

他一生写了许多著作 ，特别是《抱朴子》一书，对道教的最终成型和后来的兴盛产生了深刻的影响。