这是道教中救助妇女难产之神，又被称为顺天圣母，一直受到许多人的信仰，尤其是妇女。

传说她生于公元767年，家在中国南方的福建省福州，本名叫陈靖姑。她从小就很聪明，长大后与一个姓刘的人结了婚，不久怀孕了。几个月后，她所在的地方遭受到很严重的旱灾，人们十分焦虑。为了解救百姓的苦难，她自愿堕胎来专门祈祷求雨。神被感动了，就下了雨，人们对她非常感激。但是，她却因为劳累过度，24岁时就死去了。临终前，她表示希望死后能当神仙，来拯救难产的妇女。

以后，就有许多关于她的传说故事。随着时代的变迁，对临水夫人的信仰逐渐盛行。到13世纪时，皇帝又进一步提高她的地位。后来当人们有什么愿望，特别是希望生个儿子时就向她祈祷。