中国屹立在世界名胜古迹之林的，不仅有雄伟的万里长城，辉煌的北京故宫，精美的敦煌壁画，还有壮观的秦代（公元前221--公元206年）兵马俑。 1974年3月，中国西安市临潼县一个生产队社员在打井时，在秦始皇陵东侧1500米处，偶然发现了秦代陶俑坑，引起了世界巨大的轰动。目前发现了大型兵马俑坑三个，已经出土陶质兵马俑八千余件。一号俑坑目前已经出土陶武士俑千余件，平均身高1.80米，还有与真马同大的陶马几十匹，预计可出土陶俑陶马六千件。第二号俑坑出土陶俑陶马一千多件。第三号俑坑以多兵种混合编组，组成肃穆的大型军阵，它们的作用象征护卫军，为死后的秦始皇守卫陵墓。这八千个陶质卫士分别组成四个兵种，手里拿着弓、箭、弩等实战兵器。

它们整体造型风格浑厚，气势威武。其中将军俑形体高大健壮，身着铠甲。跪射俑的神态最复杂，如果仔细观察，脸型、发型、体态都有不同差异，从中可以看出秦兵来自不同的地区，有不同的民族，人物性格也各不相同。陶马双耳竖立，有的张嘴嘶鸣，有的闭嘴静立。所有作品，都富有感人的艺术魅力。过去不少人认为：中国古代的雕塑是南北朝（公元420--公元581年）时期随着佛教传入形成的，秦兵马俑的发现否定了这种观点，有力证实秦代中国雕塑的高超水平，并在中国雕塑史上起到承前启后的作用。 这批兵马俑的发现，为今天研究秦代军事、文化和经济提供了丰富的实物资料。