在中国近现代舞蹈发展的历程中，广义而言，凡是不具有特定民族风格或古典程式的舞蹈，似乎都可以划入“中国式的现代舞”。

50年代末、60年代初，吴晓邦创建了“天马艺术工作室”系统地推行他所创建的源于现代舞的教学体系，为走出一条“中国现代舞”的路子，进行了多方面的创作实践。后来随着“天马工作室”的中断，现代舞在中国的探索日渐式微。

中国现代舞重新崛起于70年代末，80年代初。

1987年广东省开办第一个现代舞实验班；1991年北京舞蹈学院正式开办现代舞教研室。陆续邀请西方著名现代舞专家，进行系统的形体及编舞法训练。

不久，年轻的中国现代舞员以独特的风姿在世界舞坛崭露头角。1990年在巴黎第四届国际现代舞比赛中广东现代舞班的秦立明、乔扬以《传音》、《太极印象》一举夺得双人舞金牌。

1994年、1996年巴黎第六、七届国际现代舞的金牌又被中国人邢亮、桑吉夺得。

世界舞坛惊异地发现，中国艺术家如此快速地在现代舞领域里与国际接轨，他们的作品散发着东方民族特殊的魅力。