在英国皇家舞蹈学院的接待厅里，陈列着世界4位杰出的女性舞蹈家的肖像艺术品，其中之一便是赫赫有名的中国舞蹈家戴爱莲女士的石雕头像。

戴爱莲1916年出生于西印度群岛的特立尼达，祖辈华裔，侨居海外多年。1930年，她赴英国伦敦学习舞蹈，曾先后师从著名舞蹈家安东·道林、鲁道夫·拉班等，后来又投奔现代舞大师玛丽·魏格曼。

抗日战争爆发后，戴爱莲于1939年毅然回国，先后在香港和内地进行义演，主要舞目有：《思乡曲》、《游击队员的故事》等。在她40年代的作品中，自编自演的独舞——《瑶人鼓舞》、《哑子背疯》等颇具影响。它们与戴爱莲同一时期创作的《巴安弦子》（藏族）、《嘉戎酒会》（苗族）、《青春舞曲》（维族）等舞蹈组成了色彩绚丽的“边疆舞蹈晚会”在重庆演出，风靡了大后方。

随着中华人民共和国的建立，戴爱莲的艺术生涯进入了辉煌期。她是第一任国家舞蹈团团长；第一任北京舞蹈学校校长；第一任中央芭蕾舞团团长……她在这一时期创作的《荷花舞》与《飞天》先后于1953、1955年参加在柏林与华沙举行的世界青年与学生和平友谊联欢节国际舞蹈比赛并获奖；1994年被确认为“20世纪经典”，至今久演不衰。

戴爱莲是把普通民众中自然传衍的舞蹈加工为舞台艺术品的先行者。与此同时，她还以出色的鉴赏力把西方舞蹈的精髓介绍到中国，凭借自身在舞蹈方面的优势，通过毕生的实践，成为了沟通中西舞蹈文化的使者。至今，80多岁高龄的她仍然奔忙于各国舞蹈界。