1932年发动于河北定县的“农村演剧运动”，是中国一批戏剧家到农民中推广话剧艺术的一项实验活动，1937年结束。当时，晏阳初主持中华平民教育促进会的工作，“促进会”下设农民戏剧研究委员会，由熊佛西主持，瞿菊农、孙伏园、陈治策等组成。曾招收练习生，培养后成为研究推行农民戏剧的主要骨干。1937年初，张鸣琦、刁士衡、周彦、卢淦等到定县参加农民戏剧研究委员会工作，使定县农民戏剧实验活动进一步开展。

1932年熊佛西到定县组织中华平民教育促进会职员业余试演《喇叭》和《锄头健儿》，并招待农民，听取反应，酝酿写作《屠户》。熊佛西在河北定县期间，写剧的题材和笔法都有所改变，如《屠户》淋漓尽致地描绘出放“印子钱”剥削穷人的孔屠户形象，《过渡》揭露了土豪劣绅，描写了被剥削农民与他的斗争。

熊佛西是中国早期著名的戏剧教育家、作家、中国新兴话剧运动的开拓者之一。他曾将定县农民戏剧实验的经过和体会，主要记录在1936年熊佛西主编的《戏剧大众化之实验》及《〈过渡〉演出特辑》两书中。