中国的年平均降水量为629毫米，分布极不均衡，由东南沿海向西北内陆地区递减。西北内流区域平均为164毫米，而东南部外流区则达896毫米。在降水分布图上，400毫米等降水线通过大兴安岭～榆林～兰州～拉萨一线，是中国半湿润和半干旱的地区分界线。800毫米等降水量线约与秦岭、淮河线一致，此线以南降水丰沛，属于湿润地区。中国的湿润地区占32%，半湿润地区占18%，半干旱地区占19%，干旱地区占31%。