21世纪是生物技术的世纪。1986年中国正式实施“863计划”，生物技术被列为包括航空航天、信息技术等7个高技术领域之首。

1999年，中国作为唯一的发展中国家加入国际公共领域人类基因组测序协作组，如期完成了所承担的百分之一的测序任务。另外，中国在治疗性乙型肝炎疫苗、人工血液代用品、微生物基因组测序、疾病相关基因研究、农业重组微生物、基因治疗、体细胞克隆等许多方面也取得了一系列突破与重大进展。

目前，生物工程和新医药产业成为中国一些城市新的经济增长点和新的支柱产业。中国已有100家生物技术公司、近两万名研究开发人员，并在植物基因图谱、杂交水稻、动植物转基因技术、基因治疗技术以及重大疾病相关基因的研究方面取得很大突破。

中国争取在未来10年内使中国生物技术的整体水平跻身世界先进行列，使生物技术产业发展成为中国的支柱产业之一。中国力争在10年内建成20个世界级研究开发中心、10个世界级生物技术中心，使生物技术产业总产值达到每年3000亿元。