阿拉善曼德拉山岩画分布于巴丹吉林沙漠的东部，阿拉善盟中部的阿拉善右旗，与额济纳旗和河西走廊相接。
蒙语曼德拉山，是汉语"升起来"的意思。这里一道道岩脉蜿蜒东西，山上黑石嶙峋。在附近有许多古文化遗址和墓地，而岩画作为一种历史上的文化现象，体现的更加突出。位于曼德拉山之西的山前丘陵，由西向东逐渐地增高，地势时高时低。
在曼德拉岩画中所见斑点与家畜、骑者出现在同一画面。这类岩画题材在内蒙阴山岩画及乌兰察布岩画都有发现。以上各地斑点岩画在形象上有很大一致性，这类题材的岩画多数属于青铜时代。这些斑点或许与生殖有关，或许与天文有关。但无论如何，可以肯定地说，它们不是漫散、随意刻画，遗憾的是它的文化之谜尚且不能知道。
岩画是一种文化现象，古老的民族习俗从中得到体现，曼德拉岩画中出现的帐篷和穹庐毡帐是北方游牧民传统的住宅样式，它与鄂伦春和鄂温克族传统住宅"斜仁柱"相似。这种原始的住宅，从北欧，东北亚到北美洲都有分布，这是游猎民族代表性的物质文化的典型特征。从帐篷岩画可以窥见远古人类居住的遗迹。
曼德拉山岩画以其数量之大、内容之多，延续年代之长，在中国岩画史以至世界岩画史中都占有重要的位置。
曼德拉山岩画的艺术性
曼德拉山岩画区面积达18平方公里，数量有近万幅之多，岩画的内容以刻画动物为主，主要有牛、羊、马、鸡、兔、鹿、蛇、鹰、龟等动物，其形象或静或动、或站或卧、或单或多，其物种之多样、形态之各异，令人叹为观止。岩画中也有表现人类活动的画面，画中的人们有的在放牧，有的在狩猎、有的在对搏，有的在歌舞，其形象活灵活现，栩栩如生。在岩画中，还有一部分刻画的是日、月、星辰等天体图象，另外还有部分是各族各代、各式各样的文字图案，表现出各式各样的意思。
这些岩画的作画手法主要有点击成形法、线条成形法（轮廓法）、金属利器凿刻法三种，反映出其作画年代延续时间较长，通过考证可知，其作画时间多出于商、周、秦、汉时代并一直延续至明、清，而岩画的作者主要是历代活动在此的少数民族如匈奴、羌、突厥、蒙古、满等民族，至于作画时间的上限，至今尚不可考。
