唐卡（Thangka）也叫唐嘎、唐喀，系藏文音译，它是刺绣或绘画在布、绸或纸上的彩色卷轴画，是富有藏族文化特色的一个画种。
什么是唐卡？
唐卡是藏语的译音。有几种说法：一称"卷轴画"，是根据唐卡有画轴、便于悬挂膜拜瞻仰和收藏携带的特点而言；二称"布画"；三称平面绘画；还有一种说法是用彩缎装裱的宗教美术品。根据唐卡的特点和功能作用，"卷轴画"较为确切。
唐卡内容繁多，既有多姿多态的佛像，也有反映藏族历史和民族风情的画面。西藏唐卡构图严谨，均衡，丰满，多变，画法主要有工笔重彩与白描为主。
唐卡的发展
唐卡起始的准确年代，至今尚无定论，但它源于壁画是不容置疑的。真正意义上的唐卡，画芯和装裱都离不开棉、麻、丝、帛这些农业文明的成果。所以唐卡的起源
应是在公元7世纪土蕃王松赞干布从雅砻迁都逻些（拉萨）之后。在这之后，西藏藏族地区，才真正进入农业文明时期。
松赞干布定都拉萨，农业文明为唐卡的创作准备了基本的物质材料。文成公主进藏，带来了先进的中原文化，布、帛、丝、麻也大量涌入藏区；尼泊尔尺尊公主进藏，则带来异域文化。总之，西藏与外界的交流大大加强。在西藏长期发展的苯教文化和摩崖石刻艺术，也为唐卡的诞生奠定坚实的基础。松赞干布将佛教旨入西藏，并对之大力扶持和发展，宗教生活的需要，也催生和发展了唐卡这种绘画艺术。
到元、明、清时期，中央政府加强了对西藏地区的管辖，西藏地区的社会生产和生活都得到了空前的发展，进一步促进了唐卡这种特有的民族艺术形态的繁荣和发展。
如此，随着历史的推移和藏传佛教的兴盛，唐卡这种艺术形式也随之兴盛。在漫长的历史发展进程中逐步完善，形成如今具有浓郁藏民族特色的唐卡艺术。
唐卡的题材
唐卡的题材十分广泛，是一部社会史的风俗画，内容无所不包，概括起来可分历史事件、人物传记、宗教教义经变画、风土人情、民间传说、神话故事、建筑布局等等，可谓一部西藏社会综合的历史文化大辞典，包括社会政治、经济、文化、军事、宗教等各方面，堪称是形象的百科全书。其中，尤以宗教题材冠首。无以数计的大小唐卡，为藏学研究的诸领域提供了珍贵的历史资料。
宗教题材的唐卡，一般来讲，每幅唐卡可分上中下三部分，各代表天、地与地下。此故然说明了佛教的教义，也反映了西藏原始宗教--苯教的三界说，只是变迁而已。中央部位一般绘上本尊造像，亦即信徒供养膜拜的对象，诸如释迦牟尼、五部金刚大法、诸祖师等；上部即为空界，亦称圣界，绘有诸佛菩萨；下部即为地界，也称凡界，绘有护法神及憎侣。但圣凡之界并不如此严格区分，常常有不依此制编排的唐卡。居于空界最中的一尊佛像，称之为"顶严"。本尊即是此佛的部属。
绘制过程
唐卡是怎样绘制出来的呢？一幅唐卡的绘制过程是一次积累善业功德和对佛法崇拜的行为。如果谁家里需要供奉一幅唐卡，首先要请活佛占卦，活佛根据主人的生辰八字卦出应供奉的佛，菩萨或本尊作为该家的主尊以及天界地界应供奉的其他佛、菩萨。主人根据活佛所卦出的内容请画师绘制，画师在绘制过程中也要严格按照仪轨要求进行。
在过去，绘制唐卡除要求僧人或俗人画师对绘画技法，画理纯熟外，还要进行各种宗教仪式、颂念经文，奉献供品或发放布施，上师还通过观修祈请神灵--智慧之神文殊菩萨进入画师的躯体之后，才能进行绘制。如果画的是密宗本尊或护法神，还要根据所画的本尊或护法神进行入密仪式、观修等。对画师的衣食住行也有严格要求：在绘制期间严禁吃肉、饮酒、吃葱蒜、近女色；并要进行沐浴洁身等。还对画师的个人素质品行有很严格的要求，尔后才进行精心绘制。
绘画唐卡，是唐卡艺术的一种最主要表现形式，它形成的流派最多，数量在各类唐卡中占绝大多数。绘画唐卡的制作主要分为画布制作、打线素描、制作胶泥凸纹、上色、染色、彩笔勾描、描金、铺金、磨色和开眼等许多复杂工序和步骤，要学习和掌握这些技能，必须有师傅的言传身教和弟子的刻苦学习揣摩。
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