举行过灶祭后，便正式地开始做迎接过年的准备。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，我国民间把这段时间叫做"迎春日"，也叫"扫尘日"。

扫尘——民谚说：腊月二十四，掸尘扫房子"。北方叫扫房，南方叫掸尘。室内屋外，房间屋后，彻底进行打扫、衣被用具、洗刷一新，干干净净地迎新春。扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。在北京，通常把腊月二十四日定为"扫房日"

腊月二十四"扫房"的习俗由来已久，有资料说：据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。还有个传说：传说人的身上都附有一个三尸神，他经常给玉皇大帝打小报告，说人间的坏话。在很短的时间内，玉皇大帝就收到了他99999张密报，说人间要谋反天庭。玉帝看后大怒，立即召见三尸神，命他把说玉帝坏话的人家墙上写上他们的罪行，再让蜘蛛结张大网，挂在屋檐下。玉帝又命王灵官除夕之夜下界，凡见到三尸神做了记号的人家，就满门抄斩。三尸神见阴谋将要得逞，自己可以独占美好的人间了，就飞快下凡，将每户人家的墙上都做了记号。灶君发现了三尸神的阴谋，急忙找来各家的灶王爷商量对策：从送灶之日起，在除夕前家家打扫得干干净净。等王灵官大年夜奉旨下界察看时，发现家家户户都很干净，没有任何标记，百姓安分守己，辛勤劳动。玉帝从王灵官和灶君嘴里得知三尸神冤枉好人，怒火万丈，将三尸神永押于牢。从此，心地善良的灶君受到大家的拥戴，每年腊月二十三都要祭灶，二十四扫尘也随之成为民间的习俗。

扫房子也是老北京过春节中的一种习俗。"扫房"古称扫年，起源于古代人民驱除病疫的一种宗教仪式。《吕览注》中写到："岁除日，击鼓驱疠疫鬼，谓之逐除，亦曰木难。"这种仪式后来演变成了年底的大扫除。

实际上，老北京人并不是在腊月二十四这天扫房，而是从腊月中旬就开始了。由于扫房带着扫除晦气的意思，所以扫房时一般人家都是全家老少齐动手。虽然家中成年人是扫房的主力，但小孩和老人也都会搭把手儿，为自己讨个吉利。

扫房的时候，要将家中的家具一律搬到庭院，将室内腾空，随后对室内的边边角角进行清扫。过去，老北京人住的房子一般都是纸糊的顶棚，窗户上糊的窗户纸。这些纸历经一年难免破旧，所以扫房时一般要重新裱糊顶棚和窗户，并对墙面进行粉刷。在粉刷和裱糊过程中，主人还会贴上新的年画和窗花。

过去，北京卖的年画多来自杨柳青，俗称："卫抹子"。一进入腊月，嘴里吆喝着"画来买画"的小贩就开始走街串巷。城中主要的街道和市场还设有卖年画的小棚子，挂满了年画，任由顾客挑选。剪纸也是老北京人喜欢的一种民间装饰物。一临近春节，各家的女主人和姑娘们就开始剪窗花。当然，窗花在集市上也买得到。漂亮的红窗花贴在新糊的窗户纸上，为家家户户带来了几分喜气。

编辑：董继荣