西安是当之无愧的中华文明摇篮。中华文明的摇篮在黄河流域，而黄河文明的摇篮是在渭河流域。从神话和传说看，出自中国西部的炎帝和黄帝是公认的最早圣王和"人文初祖"。 炎帝、黄帝的族居地和陵墓都在西安地区。经考古发掘证实，西安是华夏古文明最重要、最集中的发源地之一。

这里有数十万年前的蓝田人和大荔人文化，有仰韶文化的典型代表半坡文化。如西安半坡临潼姜寨和宝鸡斗鸡台等地是我国最早的原始农业发祥地，形成了最早的农耕、房屋建筑、织布、制陶等生产技术，甚至还创造了最早的文字。在西安出土文物中有一系列是我国最早文化的实证，如出自半坡的最早的农渔工具、最早的陶窑、最早陶文、最早的土木建筑、出自何家湾的最早的骨雕人头像等等。

秦中自古帝王州西安是中国历史上建都朝代最多、历史最久的城市，从奴隶制秦于鼎盛的西周，到封建社会达到颠峰状态的唐王朝，先后有西周、秦、西汉、新、东汉[献帝初]、西晋[愍帝]、前赵、前秦、后秦、西魏、北周、隋、唐等13个王朝在这里建都1140年之久。自公元前1057年至公元904年，西安曾长期是古代中国的政治、经济与文化中心。

中国古代政治、经济、文化中心公元前1062年，世居关中盆地的周人把活动中心由盆地西部的周原[今陕西歧山、扶风县一带]移入今西安市西南郊沣河流域。文王在沣河西岸建立丰京，武王继位后于公元前1057年伐灭商，建立西周王朝，在沣河东岸建都镐京，开创了西安地区长期作为中国古代政治、经济、文化中心的历史格局。

西安境内史前文化遗址囊括旧石器时代、新石器时代母系氏族公社、父系氏族公社等人类社会演进各历史阶段的多种类型，构成人类社会进化世上举世罕见层次清晰的完整系列。西安所在的关中地区被称"中华民族摇篮"，不仅是中华民族的重要发祥地，也是整个亚洲重要得人类起源地和史前文化中心之一。

距今约6000-7000年前，黄河中下游地区经历新石器时代母系氏族公社高度发展的仰韶文化时期。 距今约4000-5000年前，黄河中下游地区继仰韶文化之后，经历父系氏族公社的龙山文化时期。龙山文化相当于古籍传说的中华民族人文初祖皇帝时代。历史由混沌步入朦胧。

西安是"丝绸之路"的起点，在古代中外经济文化交往中具有重要的枢纽和中心位置，汉唐两带尤为突出。 佛教文化中心魏晋南北朝时，长安与西方各国通过"丝绸之路"的经济文化交往依然络绎不绝于途。自印度传入的佛教这时逐渐与中国传统伦理、宗教观念相结合，形成中国化的佛教并广泛流传。长安成为中国乃至整个东亚的佛教文化中心。

公元10世纪后，随着长江流域经济发展，中国政治、经济、文化中心东移，西安失去首都地位。

秦始皇兵马俑

秦始皇兵马俑从葬坑位于临潼宴寨乡，在秦始皇陵园东侧1500米处。这是一个浩大的地下军事博物馆，被誉为世界第八大奇迹。

1974年春，当地农民在打井时，从2米多深的地下挖出陶俑人头的碎片，一时议论纷纷。这一偶然发现，引起了考古部门极大的重视，从此揭开了尘封地下2000多年的文化宝库。在发现一号坑和三号坑以后，又于1976年发现二号坑。一号坑局部挖掘，以于1979年开放；三号坑全部发掘，于1989年开放；二号坑从1994年3月开始挖掘，观众可观看发掘过程。

秦俑坑坐西向东，3座坑呈品字形排列。3座坑计有陶俑陶马8000余件。自从一号坑开放以来，秦俑博物馆以接待国内外观众近3000万，数十个国家的元首亲临参观，无不赞不绝口。法国前总理希拉克1979年来这里参观，称赞秦兵马俑是世界第八大奇迹，认为不看金字塔，不算真正到埃及；不看兵马俑，不算真正到中国。