人们有各种各样的理由到西藏去，而青藏铁路本身就能够成为一个理由。铁路的修通将激发起更多的人前往西藏的冲动，或许是一种汉文化熏陶下的灵魂对藏文化的好奇心，或许是俗世生活中的庸常对一种伟大信仰的好奇心。当大家在头晕、头痛或瞌睡等高原反应袭来之时，身体上的不适应也许会带来一种生命苏醒的感觉。除此之外，比飞机更便宜，比公路更安全，也无疑使铁路成为了最佳的选择。

青藏高原的旅行被称为"天路之旅"。拉萨和西宁就是它的终点和起点，沿青藏公路可以从南边的拉萨也可以从北边的西宁开始，行程1980公里。由北往南的路线，应该说真正领会天路之旅的奇趣是从青海省第二大城市格尔木开始。可以把旅程分成几段。

青藏铁路起自青海省会西宁，终点西藏自治区首府拉萨。西宁-格尔木段（845公里）作为一期工程早在20世纪80年代已通车营运；2001年2月8日国务院批准建设青藏铁路格尔木-拉萨段（1118公里），作为二期工程其实际建设里程为1088公里。

为了修建青藏铁路，国家拿出262亿元巨资，克服建设高原铁路公认的冻土、生态环保和高原缺氧三大世界性难题，修建全长1142公里的青藏铁路格尔木至拉萨段。青藏铁路穿过965公里4000米以上高海拔地区，550公里高原冻土地带，跨越5072米高的唐古拉山口，首次被铺上世界屋脊，成为世界上海拔最高和线路最长的高原铁路。被西方舆论称为"可与长城媲美"，"将成为世界上最壮观的铁路之一"。

列车开通后，在一般路段的时速可达120公里，在冻土地段时速也有100公里，这样，从格尔木到拉萨的时间不会超过12小时。在这段旅程中，游客不仅可以坐在车上观赏青藏壮美风光，还可以下车进行短暂的观光、拍摄。青藏铁路格拉段的34个车站中，有9个车站建有长五百米的观光台，可以供游人眺望。

西宁－格尔木

看点：青海湖看鸟

看点：察尔汗盐湖

西宁至格尔木段是青藏铁路的一期工程，全长846.9公里。

青海湖最诱人的奇观是驰名中外的鸟岛。每年五六月份是观看鸟儿王国盛况的最好时期。春天，来自我国南方和东南亚等地的斑头雁、棕头鸥、鱼鸥、赤麻鸭、鸬鹚和黑颈鹤等１０多种候鸟，成群结队返回故乡，营巢产卵，孵幼育雏。虽然这鸟岛面积仅0.8平方公里，但小岛上最多时会栖息着１０万只以上的候鸟。踏上鸟岛，使人眼花缭乱，群鸟惊飞，或翱翔于蓝天之间，或嬉游于碧波之中，或栖息于沙滩之上，熙熙攘攘，热闹非凡。

从格尔木车站下车东行60公里，就是世界上第二大盐湖----察尔汗盐湖。察尔汗盐湖面积近6000平方公里，号称盐湖之王，公路从湖上穿行而过，路面是用盐铺成的，全长近32公里，可与柏油马路媲美，人们称为"万丈盐桥"。从车上往外看，暮色中可见一大片一大片暗白色的盐花，精彩得很,据说这里的盐可以供全世界人吃2000年。

万丈盐桥，实际上是一条修筑在盐湖之上的用盐铺成的宽阔大道。它既无桥墩，又无栏杆，整个路面平整光滑，坦荡如砥，看上去，几乎同城市里的柏油马路无两样。有时湖面甚至还会出现变幻莫测的"海市蜃楼"，人们打从老远可以看到湖面上不断闪现的座座山峰，片片林海，或幢幢高楼。