太阳城是此次20世纪30－50年代苏联艺术展的名称。"太阳城"一词源自17世纪意大利哲学家托玛索·坎帕内拉。这一名词描绘了一个理想的城市和一个理想的社会模型，在那里，理想的人们愉快地生活着。它与20世纪30－50年代的艺术中所反映的问题相互呼应。

苏联早期，当局呼吁艺术家积极参与新社会和新人类的建设。先锋派艺术家虽然非常拥护这一主张，然而由于其艺术（尽管至今仍很受欢迎）过于复杂和形式上的优越感在当时没有被广大观众认可。

统治者要求百姓把一个落后的农业国变成一个工业化强国。这项任务需要极大的努力和自我牺牲。在这种条件下，人们在艺术中找到精神支柱，但这种艺术只是表现生活应该是什么样子，而并不是真实情况。这是一个与真理惊人相似的童话故事。艺术应该在最大程度上表现现实、使人信服。社会主义现实主义满足了所有这些要求。

苏联作家协会第一次全体会议于1934年称社会主义现实主义是苏联文学的基本手法。很快它就被应用于艺术生活的各个领域。它要求艺术家真实地再现革命性的发展进程。艺术家应创作能够教育工人阶级树立社会主义精神的作品。

社会主义现实主义不仅是自上而下传播的，它也与国内大多数观望者和艺术家的需求相一致。

此展包括反映太阳之城的近200件作品（绘画、雕塑、装饰艺术作品（地毯和瓷器）），海报和建筑设计。

大部分作品来自罗西佐国家博物馆-展览中心的收藏。还有一部分是为传奇故事"社会主义工业"展（1939）准备的，其中的几件展品失散了。多年以后，被重新修复的作品将第一次与国家特列契亚科夫画廊和俄罗斯国家博物馆的名作一起展出。此外，国家历史博物馆、伏尔加格勒美术馆、泊姆国家图片画廊、巴甫洛夫斯克国家博物馆等也一同参展。

展览组织者的目的不是展示整个20世纪30－50年代的艺术，而是表现社会主义现实主义这一现象。那个时代一些重要的艺术家如果没有完全处于这一现象的框架内，那么他们的作品就不会被收入此展。此展吸收了德尼卡、史捷连别尔克、彼得罗夫-沃特金、拉巴斯、库茨涅佐夫、布罗茨基、马施科夫等诸多名家的代表作，同时还展出了一些并不太知名但很有才华的艺术家（茨维特科娃、留什娜、泽尔诺夫、普里-本等）的作品。

20世纪30－50年代是社会主义现实主义真正胜利的时代。它是充满动力的乐观的艺术。20世纪50年代末，尽管取得了突出的成绩，它还是逐步失去了生命力。虽然社会主义现实主义的作品质量很高，但它不现实，并渐渐被新兴艺术从舞台上推到一边。

社会主义现实主义曾广泛传播，而后却成为被猛烈打击和嘲讽的对象。恢复真理的时候到了。展品安排得很有技巧，是一份辉煌的文件，反映了历史上一段重要时期的成就与错误，英雄式的现实变革和新社会的构建-太阳之城。