展览集中展现了俄罗斯文化艺术史上最引人入胜的一个时期--被称作是"俄罗斯艺术黄金世纪"的19世纪下半叶。它包括了这一时期最知名艺术家的作品，如列宾、别洛夫、克拉姆斯柯伊、瓦斯涅佐夫、希施金、萨夫拉索夫等。这些艺术家被看作俄罗斯美术史上的骄傲与荣耀。他们的作品与俄罗斯民主主义艺术的发展密切相关。1860至1870 年的艺术也常被称作"批判现实主义"。

19世纪60年代的绘画注重对日常生活的反思。艺术家不仅在于描绘现实，同时致力于对现实的分析批判。索洛马金、柯尔祖欣、普良尼施尼科夫、马科夫斯基等画家擅长刻画贫苦的市民、小公务员、商人和农民。这些作品既表现出对卑微民众及其艰难处境的同情，同时也充满了对这个阶层的关注与热爱。艺术家们试图在表达苦难与悲伤的同时去展现一种独特的美和尊严。所有这些都在列宾、阿尔希波夫等人的作品中得到淋漓尽致的体现。

深刻的心理刻画与分析、对道德问题的关注，这些是俄罗斯现实主义艺术的主要特征。许多艺术家都曾就善与恶等终极命题孜孜不倦地探求真理。

19世纪下半叶艺术的核心部分是人物肖像。由别洛夫、克拉姆斯柯伊、格、列宾和谢洛夫创作的肖像画构建了他们所处时代的面貌。

苏里科夫、瓦斯涅佐夫、米亚索耶托夫、勒利赫的绘画作品致力于描绘历史事件，体现出艺术家对这个国家历史的观注。

风景画则是19世纪下半叶俄罗斯绘画最有吸引力的侧面之一。在希施金的画布上俄罗斯文化以最现实、真实的方式得到展现。艺术家最喜爱的主题是强壮繁茂的森林和广袤空阔的俄罗斯土地。萨夫拉索夫的风景画以浓厚的抒情风格引人入胜。列维坦的作品融入了人性中微妙的反应。库茵芝的油画则带来强烈的色彩感受。

此次展览中展出的大部分画家是巡回展览画派的成员。该协会成立于1870年，一直存在至1924年。它代表了19世纪下半叶文化艺术史中最活跃、最富才华的力量。