农历正月初一为元旦。这是一年中的第一天，故又称"元日"、"元辰"、"端日"。近代使用阳历后，将阳历的1月1日称为元旦，即新年；称阴历的正月初一为春节，即农历新年。春节是中国最大的传统节日。但是春节不仅是一天，而是若干时日，通常要过到正月十五，所以民间称过春节为过大年。

（一）说大年

1、起源与传说

关于春节有一个传说，远古时期有一个叫祖乙的国君，感到天时风云难测，就让大臣阿衡筑天台祭神，但仍无济于事。当时有一个青年叫万年，曾发明了日晷仪和五层漏壶，可以记天时算时间，就主动找国君陈述，国君听后很高兴，便令阿衡去探求编制历法的方法，阿衡登上日月坛时，发现石壁上有一首诗：

"日出日落三百六，周而复始从头来。

草木枯荣分四时，一岁月有十二圆。"

这首诗是万年写的，说明他已发明了历法，阿衡怕自己失宠，就派刺客杀害万年，但这一阴谋未能得逞。国君重赏了万年。万年说："现在旧岁已满，新年开始，请国君起个节名吧！"祖乙说："就叫春节吧！"这就是春节的来历。

2、年饭

新年的第一顿饭，在中国北方地区是吃饺子，而在南方地区，大都吃年糕。年糕，谐音为"年高"，祈盼"生活年年提高"。

年糕，用糯米和白粳米做成。在制作过程中可加入桂花糖、猪油、果仁、蜜饯等佐料，以适应不同口味的需求。年糕可蒸、煮、炸或炒着吃，其香甜软糯的极佳口感深受人们的喜爱。

年饭吃罢，去祠堂祭祖以后，人们根据历书所示吉利方向，点燃灯笼，奉香鸣爆竹，开门出行，摆上供品，迎接喜神。接着人们向喜神方向走去，遇庙烧香叩拜，祈求一年的吉利。由于春节是大吉大利的日子，民间还有春节插芝麻秸的风俗，取意生活像芝麻结荚一样"节节高"。

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