公元8世纪，阿曼著名航海家艾布·阿比达曾远航到中国广州；14世纪中叶，著名的阿拉伯旅行家伊本·白图泰来到了中国；六百年前，中国伟大的穆斯林航海家郑和率领船队七下西洋，多次到达阿拉伯海湾地区。这些中阿圣贤们开创了中阿往来的先河，为中阿交流做出了杰出贡献。如今沧海桑田，世事变迁，但先辈开创的中阿友好合作与交流的事业，却一代代传承下来。

为进一步加强中国与海湾国家的文化交流与合作，增进中国人民与海湾阿拉伯人民的传统友谊，恰逢新疆维吾尔自治区成立50周年之际，中国文化部在中阿合作论坛的框架下，将与新疆维吾尔自治区人民政府合作，于11月19日至12月4日在沙特、阿联酋、卡塔尔和巴林四国举办“海湾中国文化周暨新疆文化节”系列活动。本次活动内容丰富，在沙特举办的“中国文化周”包括：中国政府文化代表团访问、《海上丝绸之路文化展》、北京少林武术学校武术团访演。在阿联酋、卡塔尔和巴林举办的“中国文化周暨新疆文化节”包括：新疆维吾尔自治区政府文化代表团访问、新疆绘画摄影图片展、新疆木卡姆艺术团访演等。

近年来，中阿文化合作与交流一直保持着良好的发展态势。迄今为止，中国已经与所有的阿拉伯国家签署了文化合作协定，双方互办了文化周和艺术节活动。2003年，中国在科威特、叙利亚、约旦等国举办了“中国文化周暨海上丝绸之路泉州文化节”；2004年，在埃及、突尼斯、摩洛哥、苏丹和毛里塔尼亚等国举办了“中华文化北非行”活动。与此同时，埃及、巴勒斯坦、摩洛哥文化官员先后访华；埃及、叙利亚于2004年分别在华举办了文化周。明年第二季度，22个阿拉伯国家还将参加在华举办的“阿拉伯艺术节”。