2009年9月2日至9月6日，由中国国家话剧院、西班牙驻中国大使馆、北京塞万提斯学院、国家大剧院联合出品的话剧《堂吉诃德》在国家大剧院戏剧场隆重首演，这是自1920年“堂吉诃德”形象进入中国之后，中国第一次排演话剧《堂吉诃德》，该剧导演为中国著名实验戏剧导演孟京辉，中国著名青年演员郭涛领衔主演堂吉诃德。

由西班牙文坛巨匠塞万提斯创作的长篇小说《堂吉诃德》，自1605年第一卷出版以来一直在世界文坛上享有至高无上的地位，追逐理想、行侠仗义的骑士堂吉诃德和他的忠诚仆人桑丘荒唐的冒险经历四百多年来一直在世界范围内为人们所津津乐道。在诺贝尔文学院和瑞典图书俱乐部联合举办的一次民意测验中，来自54个国家和地区的一百位作家以超过50%的得票率推选《堂吉诃德》为人类史上最优秀的虚构作品，使包括荷马的经典著作和托尔斯泰、陀斯妥耶夫斯基、卡夫卡、福克纳以及加西亚•马尔克斯作品在内的鸿篇巨制们黯然失色。”世界文学巨匠歌德、海涅、雨果、拜伦、别林斯基等人也都忘情赞颂过塞万提斯和他的《堂吉诃德》，德国诗人海涅甚至称赞《堂吉诃德》在叙事手法上达到了登峰造极的境界。

在扮演世界文学启示性角色的同时，《堂吉诃德》也缔造了一段近现代美术史。包括英国画家威廉•荷加斯和托马斯•斯托撒德、法国画家欧诺雷•杜米埃和古斯塔夫•多雷以及西班牙画家帕伯罗•毕加索和萨尔瓦多•达利等举足轻重的画家，都曾以《堂吉诃德》为题材，表达过他们对这一人物的理解。

为使《堂吉诃德》这部不朽巨著首次走上中国话剧舞台，孟京辉导演集结“优势兵力”进行了为期半年的准备，全力进行创作。该剧由康赫担任剧本改编、张武担纲舞美设计；而剧中的经典形象堂吉诃德和桑丘分别由先锋戏剧舞台上的“老战士”郭涛和刘晓晔扮演，与孟京辉合作长达十几年的资深优秀戏剧演员韩青和杨婷也在剧中扮演重要角色。在深入阅读原著的同时，孟京辉在6月曾率主创团队远赴西班牙进行了为期两周的采风，在堂吉诃德与桑丘曾经走过的拉曼恰地区感受当地的风土人情，捕捉创意和灵感；随后，剧组与《堂吉诃德》中文译本的重要作者、北京外国语大学的董燕生教授进行了近距离的交流，进一步加深了对这部巨著的理解，打开了广阔的创作空间。