中国传统建筑有个特色，凡是建筑必有大门，大门一水的木质结构，讲究的像皇家大门上面有钉，不讲究的如穷人家的大门也必是对开，哪怕是几块木板拼上的呢。这种大门和门轴是在一起的，一般是一个整体，门轴必有门纂，这个门纂一般是铁的，为的是保护门轴下端，以减少门轴的磨损。而门轴就是插在一个石质的东西上的。这东西最早叫门枕石，最早的应该是出现在汉代左右。经过演变，门枕石在外面的那部分独立地发展起来，就是门墩了，并形成了独特的门墩文化。

    门墩，在北京代表性民居——四合院的建筑艺术中虽称不上重要，却也自成风景。人们对这种建筑构件的印象，大概来自这首流传广泛的童谣：“小小子儿，坐门墩儿，哭着嚷着要媳妇儿；要媳妇做啥？点灯说话，吹灯作伴，明天早起，给我梳小辫儿。”

    门墩，又称门座、门台、门鼓，是起到支撑门框、门轴作用的一个石质的构件，大部分是清白石的，极少部分是用汉白玉打造的。其造型样式很多，一般地分两大类：圆形的称为“抱鼓门墩”，以鼓为基本形态，有鼓架、鼓面、鼓打、鼓钉，文化特点是富贵华丽，寓意性强。另一种是长方形门墩，它没有追求某一种相似物，在长方形门墩的不同面上，正面略小于两个侧面，构成了三个画面，画面简单，但是吉祥寓意非常丰富。

    根据门楼的形制不同，门墩儿的形制也有差异。门鼓和门枕都有几个较大的面，人们为了美化和欣赏，便在上面雕刻出各种图案，常见的有万字纹，也有的刻出吉祥图案。如，双狮戏水、豹脚纹、荣华富贵、如意头、竹梅双喜、竹报平安、云头、回纹、八卦图和太极图等。

    门墩上的画面布局，有的是上下贯通，有的是分画区表现，从古到今，从天上到地上，从植物到动物，在它们的变化组合中，用古人的经典故事，动物的祥瑞习气，结合花草的高洁特征，共同化为完美的人间理想境地，让观者的思想畅游在一个广阔无边的天地之间，置身于传说与神话故事中，把理性抽象化为生动具象。

    门墩起源

    关于起源，有专家认为门墩儿由门枕石发展而来。据史料记载，汉代(公元前206年-公元220年)在四合院形成的早期，已经开始在门户建筑中使用门枕石。北京现存最早的门墩儿是中山公园社稷坛门前的一对石墩，有人说它是隋唐时期遗物。还有唐代时期的翼兽(存五塔寺)，辽金时的石虎(存五塔寺)，元代的石狮(存妙应白塔寺，贤良寺)。

    北京门墩的发展和辽中都、元大都的兴建密不可分，而明清两代(1644年—1911年)则是北京门墩的繁盛期。期间，统治阶层有规划地发起城市建设，引领着民众自发地进行庭院建设，从不同等级的官员府邸，至规模不等的民居庭院。渐渐地，门墩已不仅仅是一个构件，而是与门户建筑一同被赋予彰显宅院居住者的身份等级、门第卑贱，甚至个人修养的重要功能。

    门墩分类

    门鼓与门枕上面的图案取决于整个房宅的设计，因为门鼓和门枕是北京民宅大门系列中不可缺少的组成部分，所以在雕刻门枕上面的图案时，要考虑作品与大门的阔与窄，与影壁、门洞、垂花门、月亮门、门簪的整体组合，只有将它们有机地结合在一起，才能显示出建筑与主人地位的融合，甚至连主人的特点和喜好都表示得淋漓尽致。

    老北京门墩可以分为皇家门墩、文武门墩、豪富门墩、书香门第门墩、店铺及民宅门墩。但凡是与皇家有关的地方，那门墩大多数都是汉白玉的狮子，透着威风。而文臣武将的家门口是不敢摆大狮子的，他们摆鼓形门墩，鼓面多刻有与他们品级相对应的图案。豪富家门前多摆鼓形门墩，不过他们在鼓上一般是刻吉祥图案。读书人摆箱形门墩，显示自己是书香门第。

    从雕刻图案的内容上看，门墩主要有以下几大类：吉祥兆瑞门墩——天马行空、宝相花、麒麟、鲤鱼、化鱼为龙、四艺、如意、绶带、祥云、拐子龙等；鸿福相传门墩儿———五谷丰登、富富有余、花瓶等；长寿康宁门墩——松鹿园、寿字纹、福寿双全、五福捧寿、暗八仙等；世代相传门墩——狮子滚绣球题材；喜上眉梢门墩儿——喜鹊登梅。 北京的门墩最大不超过85公分，最小不低于25公分，它与整个门的面积相比只占据了一小块地方。四合院的主人除了要门墩传达一定的文化信息外，还要用它把吉祥的阳气招进来，把邪恶的阴气拒之门外，看好大门。