说到丝绸之路，还不能忽略海上丝绸之路。所谓海上丝绸之路，主要是中国与东南亚沿海国、岛国以至非洲的海上贸易路线，它在东汉以前开始出现，至中国元、明两代进入盛期。当年的罗马帝国曾将象牙、犀角、玳瑁献给东汉朝廷，波斯（现伊朗）、天竺（古印度）、狮子国（现斯里兰卡）以及扶南（位于现柬埔寨及越南南部地区）等国在接受中国的丝、绢、绫、锦的同时，也向中国输入了明珠、翠羽、犀角、象牙、香料、玳瑁、琉璃、火布（石棉）、吉贝（棉布）等物品。经唐、宋至元、明，海上丝绸之路进入极盛时期。其中南京、苏州、杭州生产的金锦、丝绸及各种绢、绫、锦、缎等远销到朝鲜、日本、菲律宾、印度、伊朗、伊拉克、也门、沙特阿拉伯、埃及、摩洛哥、索马里、坦桑尼亚等地。16 世纪下半叶起，西班牙侵占菲律宾后，通过占领地大量收购中国丝绸，然后转口运到美国，从而开辟了一条从马尼拉到美国多个港口的航线，这条航线因贩运中国丝绸而闻名。

穿越欧亚大陆的丝绸之路、海上丝绸之路，以及贯穿中国西南从而联系周边国家的南方丝绸之路，使明亮、柔软的丝绸源源不断地销往中亚、西亚、南亚及欧洲诸国，中国的养蚕、缫丝、织锦技术也传播到了海外。这为中国服饰在世界范围内产生影响起到了历史性的作用。同时，通过丝绸之路，其他国家的服饰、工艺、风格也对中国服饰产生了深远的影响。

中国与中亚、西亚长期保持大规模经济往来和人员流动，使得服饰的纹样和题材明显带着文化杂交的痕迹。在内蒙古诺音乌拉发现的汉代织物上，有带翅膀的兽形，这明显是受到西亚“翼兽”影响。新疆民丰东汉墓出土的蓝印花布上，既有典型的印度犍陀罗风格的深目高鼻的半裸体菩萨形象，又有代表中原汉族传统的龙纹图案，而中间的残留部位，还清楚地留有狮子的一条后腿和尾巴。中原人正是经由丝绸之路才认识这种猛兽的。另外，在新疆尼雅遗址出土东汉丝织物和毛织物上，既有西域的植物纹和葡萄纹，又有希腊神话中人首马身的“堪陀儿”，还有中原的武士形象，可以说，织物记载着服饰文化的交流。

丝的工艺

丝织的产生和完善造就了剌绣的诞生，作为一种地域广泛的手工艺品类，不同的地区和民族都形成了各具特色的刺绣工艺。春秋战国时期，刺绣工艺渐趋成熟，这可从近百年来大量的出土文物中得到印证。这一时期的刺绣有经过夸张变形的龙、凤、虎等动物图案，有的还间以花草或几何图形，虎跃龙蟠，龙飞凤舞，刻画精妙，神情兼备；布局结构错落有致，穿插得体，用色丰富，对比和谐，画面极富韵律感。

进入秦汉时期后，刺绣工艺已相当发达。特别值得一提的是齐郡临淄（今山东临淄）为汉王室设官服三所，织工数千人，每年耗资万万。不仅帝王之家是“木土衣绮绣，狗马被缋（毛织品）”，就连一般的富人也穿用“五色绣衣”，家居用具也用绣艺。

到了南北朝时期，中国开始进入“像教弥增”（佛教因造像众多，故也称之为“像教”）的时代，绣制佛像之风至唐盛极一时。这类绣佛巨制今天可在英国、日本博物馆里看到，其绣法严整精工，色彩瑰丽雄奇，诚为中国古代刺绣艺术的特殊成就之一。

唐代刺绣的另一成就，是绣法上的推陈出新，发明了“平针绣”——一种流传至今的绣法，因其针法多变，刺绣者更能自由发挥，从而带来了刺绣发展史上的崭新时代。

宋代是中国刺绣发达臻至高峰的时期，绣品的数量与质量均属空前，特别是在开创观赏性的刺绣艺术方面堪称绝后。唐宋时期的刺绣呈精致化趋势，主要是由它的社会环境所决定的。在男耕女织的封建社会里，女子都要学习“女红”，刺绣是一项基本技艺，正因如此，刺绣不仅是劳动妇女的“份内工作”，更是许多有闲阶级女性消遣、养性、从事精神创造活动的主要手段，绣品的功用也明确分为日用与观赏两种用途。许多文人也积极参与到绣品的创作中，形成了画师供稿、艺人绣制、画绣结合、精品倍增的局面。

明代民间手工业的崛起，使得刺绣技术和生产获得了前所未有的活力，出现了以刺绣工艺闻名于世的家族和个人，绣品的需求和用途尤为广泛，一般实用绣品品质普遍提高，材质更加精良，技巧娴熟洗练。明代与后来的清代，成为中国历史上刺绣最为风行的时期。在清代的二百多年间，一些地方性的刺绣流派如雨后春笋般兴起，著名的有苏绣、粤绣、蜀绣、湘绣、京绣、鲁绣等，同时也吸收外来文化的影响，绣品表现出东西文化交融的时代特色。

苏州盛产丝绸。苏州妇女素有擅绣传统。优越的地理环境，绚丽丰富的锦缎，五光十色的花线，加之穷尽一生掌握的繁复技巧，使得苏绣成为中国刺绣艺术的代表作品。中华民族传统图案牡丹雍容富贵，在精美的刺绣工艺中别具优雅美感。

如今，尽管时代风尚不断演变，机械化的生产业已取代了传统的手工业，但作为传统文化遗产的刺绣技艺却被很好地继承了下来。中国不仅有许多地方名绣，一些少数民族如维吾尔族、彝族、傣族、布依族、哈萨克族、瑶族、苗族、土家族、景颇族、侗族、白族、壮族、蒙古族、藏族等也都有其精彩的民族刺绣。刺绣工艺不仅用于服饰和家居用品中，更融合了中国绘画、书法的审美要素，以一种独特的艺术品形象，生动的展示着中华文化的特色。

编辑：文一