塔尔寺设有 “上花院”和“下花院”两个专门制作酥油花的机构，每院有艺僧二十人左右，这些艺僧一般在十五六岁入院，终身从艺。酥油花制作技艺主要靠口手相承、师徒相传。上、下两个花院分别有总监（称“掌尺”）主持，决定当年酥油花的题材、构图、制作分工等事项。现在塔尔寺酥油花制作技艺的主要传承人有扎西尼玛、罗藏龙珠、尕藏加措、加阳谢热、智华若子等。

由于不受时空限制，酥油花彩塑尤其擅长以大场面来表现复杂情节，继承佛教壁画中"异时同地"的处理方法，在一个有限空间里可将几十个故事情节在一个画面上以连环画的形式纵横交错穿插进行，看上去繁而不乱、浑然一体，如大型酥油花《释迦牟尼生平故事》。80年代制作的大型酥油花名作《文成公主》，主要以近三百个人物和长安、日月山、江河源、拉萨等地理背景构成，其中协调地配饰着奇花异草，汉藏民族和睦友好的历史场面得以逼真再现，非常壮观。

1958年宗教改革后，藏区宗教活动停止，僧人被遣送出寺。至20世纪80年代恢复酥油花制作时，大部分著名艺僧已相继去世。酥油花作品极易变形，无法长期保存，这使传统技艺在传承中不容易得到固定的范本，应进一步加大对酥油花制作技艺的保护力度，使这一富于特色的民族手工艺长久存留于世间。

壁画：墙上的彩色花布

塔尔寺的壁画是我国绘画宝库之一，壁画遍绘于寺内的主要殿堂，尤其在瞻廊、回廊、前廊等处为多，全寺保存完好的大小壁画千余幅，对殿宇建筑起着很好的美化作用。壁画以它多姿的形象，生动的色调，丰富的色彩、内容，别具一格的画面而闻名于世。

塔尔寺壁画属藏传佛教画系，其画风与汉画不同，具有浓郁的印藏风味。其内容和人物大都取材于佛经故事和密宗经典。画面配有众多的自然景色，使人物活跃于花草树木、蓝天大地，高山河流，亭台楼阁之中，画面构思巧妙，布置井然，色调和谐，精巧细腻，层次分明，人物形象，千姿百态，栩栩如生。

壁画颜料采用石制矿物染料，色泽绚丽，经久不变。是塔尔寺壁画特有的一大长处。

塔尔寺壁画的基本色是红、黄、蓝三种，兼用绿、白多色，色彩丰富、艳丽。而用色更为鲜美、明快，多采用对比的手法，冷、暖色交替使用，层次分明。在用冷、暖色表现人物的性格，则是该寺壁画特点之一。姿态和善安祥的用暖色调；性格凶狠狰狞的用冷色调，这就强烈地突出了主题，获得一种明艳醒目、富丽堂皇的效果，给观众极为深刻的印象，不愧为塔尔寺艺术的“一绝”。

塔尔寺是一座佛教古刹，那浓厚的宗教意识像一根红线，贯穿着每幅画的主题，反映着善恶宿命论观点。画的本身是寓言形式，很多是佛教经典的插图，从人物的表情里，也可以看出其善恶、凶暴、欢乐、忧愁、愤怒、优美和丑恶的性格特点。再加上那些山水、花草、禽兽等多种形式的壁画和雕刻，烘托出一幅幅奇妙的“仙境”。

例如大经堂正面和南侧墙上，便是巨大连幅的佛教神话和寓言故事。一幅描写那面恶心善的武神用枪械与恶魔搏斗，无情地惩罚着“恶魔”。那“恶魔”在画家的笔下，一个个是五官歪斜、贪婪残暴、面目狰狞，一看便令人厌恶、憎恨。另一幅是描述一个“凡人”徘徊于十字路口；一条是贪财好色，图一时富贵荣华的享受下了“地狱”，被魔鬼生吞活剥，割头抽肠；一条是虔诚修行，脱胎成佛获得“正果”的道路。其中，两者必须行其一，那“凡人”毅然走了后一条道路。这幅壁画故事的寓意，无疑是教人要弃恶从善，弘扬佛法。