2009年6月24日，自1937年大规模系统发掘停止72年后，世界文化遗产周口店首次进行以遗址保护为主旨的抢救性清理发掘。

此次清理发掘工作由中科院古脊椎动物与古人类研究所和周口店北京人遗址管理处共同组织实施，国家文物局批准的发掘面积为20平方米。此次发掘的部位为周口店遗址第一地点西剖面，它是周口店遗址的心脏，保存了遗址最完整的地层序列和丰富的科学信息。

谈到为何选择这个时机进行开掘，发掘队队长、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所副所长高星称，西剖面近日已出现重大危情，坡面上部出现纵斜开裂，开裂的深度无法估计，并伴随有明显的横向拉张现象，坡面下部几乎悬空，在重力作用下随时有坍塌的可能。因此，此次抢救性发掘具有必要性和紧迫性。

举世闻名的的周口店遗址在人类发展史上具有不可替代的历史地位。它位于北京城西南约50公里处的房山区境内，背靠峰峦起伏的太行山脉，面临着广阔的华北平原，山前一条小河潺潺流过，这里自然资源丰富，气候温暖宜人，是北京猿人、新洞人、山顶洞人生活的地方。

1918年，瑞典地质与考古学家安特生开始尝试挖掘。自1927年进行大规模系统发掘以来，共在周口店发现不同时期的各类化石和文化遗物地点27处，发掘出土代表40多个“北京人”的化石遗骸，10多万件石器，近200种动物化石及大量的用火遗迹等，成为举世闻名的人类化石宝库和古人类学、考古学、古生物学、地层学、年代学、环境学及岩溶学等多学科综合研究基地。

周口店遗址1961年被国务院公布为首批全国重点文物保护单位；1987年被联合国教科文组织列入中国首批“世界文化遗产名录”；1992年被北京市列入青少年教育基地；1997年中宣部又将其列入全国百家爱国主义教育示范基地之一；2006年被团中央授予全国青少年科普教育基地；2008年被国家文物局评为国家一级博物馆。

周口店遗址分遗址区和博物馆两部分，常年向观众开放。遗址区有著名的猿人洞、山顶洞、新洞等多个化石地点。

周口店遗址区

北京人遗址

  周口店北京人遗址

周口店北京人遗址是世界闻名的古人类遗址。它是安特生、美国古生物学家格兰阶和奥地利古生物学家斯丹斯基1921年首先发现和挖掘的“北京人”久居之处，现在叫周口店第一地点，俗称猿人洞。