《国学研究院》是陈丹青为清华大学90周年校庆所作，为的是纪念1925年清华大学创办的国学研究院。作品表现了五位在中国近代学术史上具有重要影响的学术大师的形象，在画面上从左向右依次为：赵元任、梁启超、王国维、陈寅恪和吴宓。在陈丹青数十载的艺术生涯中，这是他第一次涉及真实历史人物和人文学术背景的主题，也是他2000年回国后创作的第一幅大型油画。

这幅作品，在2007年保利公司秋季拍卖会上拍出了1200万元的高价，创下陈丹青个人作品的拍卖纪录，也让他成为继张晓刚、岳敏君、王广义、刘小东、等艺术家后，又一位跻身“千万元俱乐部”的艺术家。

 

另一幅名作《中国的山川》是陈丹青为地震灾区专门创作的。2008年5月12日地震发生当天，他就决定要为灾区做点什么。“在灾难面前，我发现我什么也不能做，我只会画画。”于是他重拾画笔，《中国的山川》就是他在灾后十几天时间内完成的。该画义拍所得165万元全部捐给汶川建希望小学。《中国的山川》一组共3幅画，是分别临摹清代著名山水画家石涛、渐江及元代画家倪云林山水画的结果。

 

 

2000年，作为“百名人才引进计划”的一员，陈丹青被清华大学美术学院聘为教授及博士生导师。2005年，因对现行人文艺术教育体制不满，他愤然辞职，由此受到各界广泛关注，

 

 

三月是万物复苏的季节，但对担任清华美院教授一职的陈丹青来说，这是烦不胜烦的季节。在那5年间，每逢三月，陈丹青和清华大学许多教授一样，面对着一叠厚厚的硕士生博士生报考表格，上面填写着考生的姓名、年龄、民族、政治面貌、学历。其中最要紧的，当然是各科“分数”：政治、外语、专业……

 

“人的才气，性情，素质，统统变成了表格数字，”陈丹青说，“从这些表格上根本看不出考生是怎样一个人！”

 

在那5年中，陈丹青始终不能容忍考试表格中的分数顺序：政治，外语，然后才是专业。他直指这种顺序是“荒谬”的。但这“荒谬”很快显示了其威力——2000年，他首次领教了中国式的考试：24名考生中，5名入围，外语全部不过关；考虑到这是陈丹青首次招生，校方同意将5名落榜考生转为“博士课程访问学者”。次年，5位访问学者完成论文选题，为转成正式博士，再考外语，再度失利：第一炉“博士生”教学就这样“作废”了。

 

 

硕士生报考也是同样的规定。有位投考陈丹青研究室的女考生，绘画成绩位居第一，但因外语、政治各差一分，落榜了。与千万艺术考生一样，她在京租房，啃外语、攻政治，翌年再次赴考，政治过关了，外语依然不及格———由于政治、外语关卡，陈丹青长达4年招不进一名硕士生。而且他很快明白，这种“汰优制度”，二三十年来全国艺术院校千万名老师早已司空见惯了。

 

他郑重用毛笔为类似的考生写过多次“申诉”，均“没有任何商量，被拒绝了”。那位女考生也曾去清华研究生院请求，答复是：跟你情况类似的有好多，录取你一个，其他人怎么办？