黄河三角洲自然保护区位于山东省北部黄河入海处，在这里，有一片153000公顷的滩涂湿地；全长5464公里的黄河，自青藏高原起源经流青海、四川、河南、山东等9个省区，然后从这里汇入渤海。

1987年国家在这里建立了自然保护区，以保护湿地生态系统和珍稀濒危鸟类。如今这里已经成为中国保护最好的河口湿地生态系统之一，成为世界上暖温带保存最完整、最年轻的湿地生态系统。

黄河三角洲是中国目前唯一可以不断增长的年轻土地，目前面积达5040平方公里，其中湿地总面积约1410平方公里，是由于1855年黄河改道山东东营以来，黄河冲积作用形成的。由于黄河水含有大量的泥沙，每年携带约16亿吨的泥沙奔流而下，约有12亿吨的泥沙沉积在三角洲及黄河入海口的延伸地区。因此黄河三角洲湿地平均每年向渤海推进1.5-3公里，每年新造陆23-28平方公里，使3－4万亩海域被淤积成为新的湿地。水利专家说，近几年由于黄河放水调沙，新增土地加快了，近5年增加了40万亩土地。在黄河三角洲的地下埋藏着丰富的石油，这里是中国第二大油田。

生物学家和摄影家的最佳去处

黄河三角洲自然保护区距东营市60公里，深秋是探访河口湿地最好的季节，走进黄河三角洲看到最多的是石油和无边的芦苇。行进中不时有成群岛的野鸭、白鹭从路边的草丛中、沼泽里飞起来。

黄河三角洲保护区主任聂丽英说：“这里大面积是湿地有丰富的植物、生物和珍奇鸟类是生物学家和摄影家考察和创作的最佳去处。”

她介绍，这里大面积浅海滩涂和湿地，成为东北亚内陆和环西太平洋鸟类迁徙的重要“驿站”和越冬、繁殖地。区内水生生物资源丰富，自然保护区里有各种生物1917种，其中属国家重点保护的有50种；这里生长有天然芦苇、柳树、柽柳灌超过6万公顷，有各种野生动物1524种，其中属国家重点保护的有文昌鱼、江豚、松江鲈鱼等。