拜堂

中国最具特色的婚礼仪式是夫妻“拜堂”。

“拜堂”最初分三部分，新郎接新娘时双双拜谢新娘的父母；到了新郎家之后拜谢新郎的父母、祖先；最后在新房里，新郎立于东侧，新娘立于西侧，新娘先向新郎一拜，新郎答拜，新娘再拜。“拜堂”后来演变成新婚夫妻在婚礼上一气呵成的“三拜”，即一拜天地，二拜高堂，夫妻互拜。这套“拜堂”或称“拜天地”仪式非常重要，三拜完成才算真正成为夫妻。

由于“拜堂”具有很好的表演性，容易掀起婚礼场面上的高潮，这套程式被移植到了当代婚礼中，只是叩拜改成了鞠躬。当代的“拜堂”一般是新婚夫妻在婚礼上向父母鞠躬、向来宾鞠躬、互相鞠躬，答谢父母亲友。

司仪

近年来，城市人的婚礼几乎都由专业婚庆公司的司仪来主持，他们通常先代表新人向到场的亲朋好友表示感谢、对两位新人的成长相识做简单介绍，之后宣布新人入场。这些司仪都有一整套的婚宴中的串场词，再配上相应的动作，形象化地再现传统婚礼中礼仪场面让新人表演，常使一席婚宴成为一场由新郎新娘及双方父母亲友共同参与的文艺晚会。

婚宴

完成婚礼后，一般都会有一场盛大的婚宴，婚宴上新郎新娘要向所有参加婚宴的人敬酒、敬烟。

而过去的习俗中，拜堂后新娘独自坐在洞房里等新郎回来，新郎则在洞房外向来宾敬酒答谢。

当代的婚俗将二者结合了起来。在婚宴中，来宾们很少会轻易让新郎新娘完成他们的敬酒、敬烟。不是想各种理由让他们一再喝酒，就是使用各种小技巧不让新娘把烟点着。习俗上新娘敬烟时不能使用打火机，因此，市场上有一种专为新娘设计的特别长柄的火柴。即使如此，新娘也极有可能用完一整包火柴而点不着一根香烟。这个过程为来宾们带来欢笑，也是婚礼欢乐气氛的一种点缀。

新房

婚宴完成后，新郎新娘就要进入洞房了。

中国的洞房摆放十分讲究。几乎所有的东西都要贴上用红纸剪成的“喜喜”字，这是文字书写中不会使用的字眼，是两个“喜”字的叠加，象征“成双成对”。此外，洞房的许多东西要成双成对的摆放，以象征新婚夫妻成双成对。

过去，新房中尤其不能少一对龙凤烛，这被称为“花烛”。这对花烛经过特制而成，可以通宵不灭，因此，中国人常称新婚之夜为“花烛夜”。当代，有些地方的新房会彻夜点亮一盏灯，这种长明灯象征日后的日子过得明亮、幸福，也含有古代“龙凤烛”的传统因素。近年来，传统文化在不断复兴，龙凤烛也重现在当代婚礼中了。

盖头

“盖头”是新娘离家时蒙在头上的红布，这是传统婚礼中的一个重点。

古时候，绝大多数新婚男女完全是陌生人，一直要到进洞房才能第一次相见，因此，掀盖头是两个人都十分紧张、忐忑的时刻。新郎要用一根秤杆挑开盖头，取其谐音寓示着两人的容貌能够互相“称心称意”。

新娘蒙盖头的来源，有一种说法是古代抢新娘婚俗的残留，盖头是抢来新娘后用以蒙面的。也有说法认为，这是象征新娘的贞节，说明她此前一直处在家中没见过外人。

当代婚礼中，新娘常象征性地临时披上红头帕，然后由新郎揭下，古代最令人忐忑的“掀盖头”被衍变成了趣味表演。

交杯酒

掀盖头后，先让新娘喝杯糖水，再行下一个仪式： “合卺”。

卺是葫芦瓢，把一个葫芦剖成两个就是瓢，旧时人家常用瓢作为舀水的器具。葫芦肚子里籽多，是生育能力旺盛的象征。新婚时，新郎新娘各拿一只瓢来饮酒，既象征夫妇在生活上能象两个葫芦一样合体，也隐含着主妇两个人多生育子女的意思。因此，此礼叫做“合卺”。

合卺是古礼，到了宋代人们便改用以彩丝相连双杯喝酒，“合卺”演变成“交杯酒”。

这个仪式当代被移到了婚礼上，新郎新娘要当众喝交杯酒，标志着两个人夫妻关系的确立。

婚床

喝完交杯酒，早已守候在一旁的“全福太太”便托着一只盘子来到床边，托盘里有枣子，栗子，花豆，金钱等，一边唱着“撒帐歌”，一边把盘中的喜物撒到婚床上。

当代撒帐的习俗已经罕见了，可是婚床上、甚至包括床垫下、被子里、枕头里都洒满、塞满枣子、花生、栗子、红鸡蛋的习俗已然十分盛行。因为这些果类分别都有“早生孩子”、“儿女俱全”的谐音意味。

中国人特别重视男性子嗣，所以在男方家的婚俗中，许多婚俗都与生孩子、尤其是生男孩有关。在新婚前夜，有的男方家庭还有请一个“童男子”睡在婚床上，称为“压床”，目的是期盼能借这种行为让新婚夫妻迅速生男孩。

闹新房

婚礼完成后，亲朋好友还常常会在新房里以新郎新娘为对象取笑、戏谑，让他们表演有点高难度的节目，这种行为称作“闹洞房”。

闹洞房有“文闹”、“武闹”之分，“文闹”只让新郎新娘唱歌、表演等节目；“武闹”却是会开一些有性意味的玩笑。最常见的“闹新房”手段是用线悬住一颗糖或一只苹果，让新郎新娘分别从两边来咬，控制线的人故意让他们咬不着而接吻。此类习俗早已演变为亲朋好友增添婚礼气氛的活动，通常是婚礼的兴奋高潮和亲友关注的热点。

初始的闹洞房有实用性。古人普遍早婚，对性一无所知，已婚亲友闹洞房隐含有婚姻性教育的意味。民间有“结婚三日无大小”的说法，新婚三日内都可以闹洞房，三天的闹洞房，与传统保守的中国社会生活形成鲜明对比。

敬茶

过去，新娘子婚后第一天早上起来，要向所有夫家亲属敬茶，借此机会熟悉这些家庭成员。

中国人特别重视家庭关系，所以，中国人对亲戚的称谓也十分复杂。新娘嫁入婆家之后，要按照自己未来孩子的辈份来称呼父族的亲属。例如，称呼丈夫的兄弟为“大伯”或“小叔”，称呼丈夫的姐妹为“小姑”。