嫁妆

男方送聘礼后，女方父母也要送“嫁妆”。这是父母送给女儿的礼物，是女家身份与财富的象征，也显示着娘家对女儿的重视程度。嫁妆在古代中国有“婚前财产”意味，是婚后女人唯一合法的私人财产，被称作“私房钱”。

一般嫁妆至少要包括四铺四盖、四季衣服、四只箱子，4个“4”谐音“事事如意”。此外还要有一些象征好兆头的东西，如两双用红绳捆在一起的筷子，谐音快生儿子。

最晚在结婚前一天，嫁妆要隆重地送到男方家中，一路上吹锣打鼓放鞭炮以示庆贺。随着居住方式、社会风气等多种因素的影响，送嫁妆的习俗开始萎缩。

压箱底

在嫁妆装箱前，娘家母亲至少要在其中一个箱子的角上放一些钱或金银珠宝。这个习俗称作“压箱底”，以此祝福女儿此后四季富贵，一生平安。

嫁妆抬到男家后，通常，男方母亲会打开嫁妆箱子察看“压箱底”钱的多少，然后在这四个角放上等额或翻倍的钱款。从此，无论是丈夫还是其他任何亲友长辈都无权擅自动用这笔属于新娘的钱，否则会受到社会舆论的严厉责备。

古代中国妇女没有独立的经济来源，不到万不得已，“压箱底”钱再多也不会动用，她们通常把压箱底的钱当作最后、最重要的救急款项。压箱底的习俗至今仍在一些地方保留着。

全福太太

结婚是喜事，所有说的话、做的事、参与的人物都要符合喜庆的气氛。寡妇、无子的人通常会主动回避婚礼，而上有公婆丈夫，下有儿女、孙儿孙女的女人，被视作人丁兴旺最有福气。娘家父母希望她们把自己的福气传递给新婚夫妇，习惯上会请1个或4个这样的女人做“全福太太”，负责在准备嫁妆时缝被子、叠衣服、装箱子，在婚礼当天为新娘梳妆、穿嫁衣、陪她们举行仪式、入洞房。

“全福太太”的“福”是指具备所有重要亲属，由此体现出中国人对人伦关系、天伦之乐的看重。

凤冠霞帔：经典的新娘礼服

过去，装好嫁妆后就由全福太太为新娘穿上结婚礼服，这是其他人不能插手的仪式。打扮好的新娘从头到脚一派红色，象征着喜庆和吉祥。

中国新娘传统的结婚礼服是“凤冠霞帔”、绣花鞋，凤冠上饰有银制或其他质地的凤凰；霞帔是红色、刺绣繁复的披肩，既保护上衣，又有装饰作用。绣花鞋也是红色，上绣鸳鸯、梅花、莲花等吉祥图案。“霞帔”多半是女子在待嫁岁月中亲手缝制、刺绣的。

传统上，人们以“穿凤冠霞帔”来指代女子结婚。今天，美丽的凤冠霞帔对许多新娘还很有吸引力，当代有不少新娘选择复古式婚礼，穿一穿凤冠霞帔。

旗袍与婚纱：当代新娘礼服

二十世纪20年代开始，新娘开始在婚礼时穿旗袍，而这之前，新娘都穿传统民族的系扣红色服装。在中国传统习俗中，红色是喜庆的颜色，“龙”代指男人，“凤”代指女人，所以，绣有凤凰图案的红旗袍通常就是新娘礼服。

二十世纪50年代的中国百废待兴，以朴素为美，新娘在仅穿干净的普通衣着结婚，结婚礼服开始退出婚礼；二十世纪60年代全社会婚礼上“崇拜”解放军，新人以穿军装结婚为时髦；二十世纪80年代，新娘常以红色套裙为结婚礼服，婚礼后也可在日常穿着。

婚纱进入中国是在二十世纪20年代，40年代风靡一时，此后长期沉寂，直到二十世纪90年代重新走入婚礼。当代婚礼中，新娘在举行结婚仪式时常以婚纱为礼服，可在酒宴中常换红旗袍向亲友敬酒，让婚礼中西合璧。爱美的新娘甚至会在一场婚礼中连换4、5套服装，所以，婚礼上新娘更换漂亮的礼服，吸引了在场客人的瞩目，使婚礼精彩纷呈。